بعد أكثر من قرن.. اكتشاف نوع جديد من القطط البرية في بوليفيا

لأول مرة منذ أكثر من قرن، تمكن العلماء من تحديد نوع جديد من القطط البرية وتسميته ووصفه رسميا، في اكتشاف نادر في عالم الثدييات.

وينتمي هذا القط، المعروف محليا باسم "تيلكايو" (Tilcayo)، إلى مجموعة "قطط النمر" المنتشرة في معظم أنحاء أمريكا الجنوبية، وقد عُثر عليه في غابات يونغاس الخصبة في بوليفيا.

ويبلغ طول القط نحو 46 سنتيمترا، ويزن حوالي 1.4 كيلوغرام، ما يجعله أصغر من القط المنزلي العادي. وباستخدام البيانات الجينية، أكد الباحثون أنه يمثل نوعا جديدا، وأطلقوا عليه الاسم العلمي "Leopardus tilcayo" (نمر تيلكايو)، حفاظا على اسمه المحلي.

ماذا نعرف عن هذا القط؟

قالت باولا نوغاليس-أسكارونث، المستكشفة في "ناشيونال جيوغرافيك" وإحدى مؤلفي الدراسة المنشورة في دورية "Current Biology": "فروه بني فاتح مع بقع غير منتظمة الشكل في جميع أنحاء جسمه". وما يزال فهم بيولوجيته ونمط حياته محدودا، لكن بقايا قوارض صغيرة في عينات البراز تشير إلى أنها قد تكون جزءا من غذائه، بينما تشير كاميرات المراقبة إلى أنه قد يكون أكثر نشاطا ليلا.

لماذا كان الاكتشاف مفاجئا؟

تصنف "قطط النمر" ضمن "الأنواع الخفية" التي يصعب تمييزها بمجرد المظهر، وفقا لجوناس ليسكروارت، عالم الأحياء التطوري من جامعة أنتويرب في بلجيكا والباحث الرئيسي المشارك في الدراسة. ورغم أن العلماء كانوا يعتقدون سابقا أنها نوع واحد، أشارت دراسات جينية أُجريت قبل عقود إلى وجود أنواع متعددة.

وقال ليسكروارت: "معلوماتنا محدودة بالقطين الحيين اللذين فحصناهما، وعدد صغير من تسجيلات الكاميرات". وأحد هذين القطين ذكر يبلغ من العمر 10 سنوات ويعيش حاليا في محمية "سيندا فيردي"، بعد أن احتفظت به عائلة محلية.

وأثار القط البوليفي اهتمام الباحثين لأن "خصائصه لم تتطابق مع الأوصاف المبنية على قطط برازيلية".

وحلل الفريق الحمض النووي لـ38 قطا في عدة دول بأمريكا الجنوبية، بما في ذلك 8 عينات متحفية، ووجد أن "قطط النمر" تمثل في الواقع خمسة أنواع متميزة وراثيا. وقال ليسكروارت: "لم نتوقع أبدا أن يكون قط النمر البوليفي نوعا منفصلا".

وأشار التحليل إلى أن سلالة "تيلكايو" انفصلت عن السلالات الأخرى قبل نحو 1.4 مليون سنة.

كما وصف الفريق نوعا فرعيا جديدا في منطقة يونغاس في بيرو، وأطلق عليه الاسم العلمي "Leopardus tigrinus antisuyo"، نسبة إلى منطقة "أنتيسويو" في إمبراطورية الإنكا القديمة.

تصنيف ومخاطر

تصنف القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة "قطط النمر" حاليا ضمن نوعين "معرضين للخطر"، مع تناقص أعدادهما. وشارك الباحثون نتائجهم مع الاتحاد الدولي، الذي سيقيّم السلالات الخمس بشكل منفصل في مراجعته المقبلة، ما قد يعطي صورة أدق عن مستوى المخاطر. وقد يُصنف "تيلكايو" على أنه مهدد بالانقراض عند تقييمه بشكل مستقل.

وتزداد الحاجة إلى إجراء تقييم أكثر دقة في منطقة يونغاس، إحدى أكثر النظم البيئية تهديدا في المنطقة، حيث تواجه الغابات الجبلية ضغوطا ناجمة عن إزالة الغابات والتوسع الزراعي والحرائق والتعدين.

وقال إدواردو إيزيريك، المؤلف الرئيسي للدراسة من الجامعة البابوية الكاثوليكية في البرازيل: "إظهار أنه حتى في مجموعة بارزة مثل القطط ما تزال هناك أنواع جديدة يمكن اكتشافها قد ينقل رسالة مهمة. هناك العديد من الأنواع غير المكتشفة، وهي معرضة لخطر الاختفاء قبل أن نكتشفها".

المصدر: إندبندنت