دراسة تحذر: أكواب القهوة الجاهزة قد تحتوي على آلاف الجزيئات البلاستيكية الدقيقة

حذرت دراسة جديدة من أن أكواب القهوة الجاهزة قد تطلق آلاف الجزيئات البلاستيكية الدقيقة في المشروبات الساخنة، ما يجعل من عادة شرب القهوة الصباحية خطيرة. وتشير الأبحاث إلى أن الحرارة هي العامل الأساسي في تحرير هذه الجزيئات من الأكواب البلاستيكية أو الورقية المبطنه بالبلاستيك.

وفي أستراليا وحدها، يتم استخدام نحو 1.45 مليار كوب قهوة ساخنة سنويًا، إلى جانب حوالي 890 مليون غطاء بلاستيكي. وعلى الصعيد العالمي، يُقدر عدد هذه الأكواب بنحو 500 مليار كوب سنويًا.

ما هي الجزيئات البلاستيكية الدقيقة؟

الجزيئات البلاستيكية الدقيقة هي شظايا بلاستيكية يتراوح حجمها بين 1 ميكرومتر و5 ملم ، أي ما بين حبة غبار وحبة سمسم تقريبًا.

ويمكن أن تنتج هذه الجزيئات عن تحلل المواد البلاستيكية الأكبر أو تنطلق مباشرة من المنتجات أثناء الاستخدام. وتصل هذه الجزيئات في نهاية المطاف إلى البيئة والغذاء، وربما إلى أجسامنا.

وحتى الآن، لا توجد بيانات دقيقة حول كمية الجزيئات التي تبقى في الجسم، ولا يزال العلماء يدرسون تأثيرها المحتمل على صحة الإنسان على المدى الطويل.

الحرارة وتأثيرها

وأجرى الباحثون تحليلًا شاملًا لأكثر من 30 دراسة علمية، ووجدوا أن ارتفاع درجة حرارة المشروب يزيد من كمية الجزيئات البلاستيكية المنبعثة بشكل كبير، بينما لم يكن ترك المشروب في الكوب لفترة طويلة عاملًا مؤثرًا بنفس القدر.

ولتأكيد النتائج عمليًا، جمع الباحثون 400 كوب قهوة حول مدينة بريزبان الأسترالية، شملت أكوابًا بلاستيكية بالكامل وأكوابًا ورقية مبطنه بالبلاستيك. وتم اختبارها عند درجتين: 5°C (قهوة مثلجة) و60°C (قهوة ساخنة).

وأظهرت النتائج أن الأكواب البلاستيكية بالكامل تطلق جزيئات أكثر بكثير مقارنة بالأكواب الورقية المبطنه بالبلاستيك، كما أن استخدام الماء الساخن بدل البارد يزيد من عدد الجزيئات المنبعثة في الأكواب البلاستيكية بنسبة 33%، ما يعني أن شرب كوب واحد يوميًا من القهوة في كوب بلاستيكي قد يعرض الجسم لنحو 363 ألف جزيء بلاستيكي سنويًا.

وأوضح الباحثون أن السبب يكمن في أن الحرارة تجعل البلاستيك أكثر ليونة، وتزيد الخشونة الداخلية للأكواب البلاستيكية بالكامل، مما يسهل انفصال الجزيئات إلى المشروب.

كيف يمكن الحد من المخاطر؟

لا يلزم التخلي عن عادة القهوة الصباحية، فهناك خطوات لتقليل التعرض للجزيئات البلاستيكية الدقيقة. وتشير الدراسة إلى أنه يمكن استخدام أكواب قابلة لإعادة الاستخدام مصنوعة من الفولاذ المقاوم للصدأ أو السيراميك أو الزجاج، إذ إنها لا تطلق أي جزيئات بلاستيكية.

وفي حال الاضطرار لاستخدام أكواب للاستخدام مرة واحدة، فالأكواب الورقية المبطنه بالبلاستيك أفضل من الأكواب البلاستيكية بالكامل، رغم أنها ليست خالية تمامًا من الجزيئات.

كما أن طلب صب القهوة بدرجة حرارة أقل قليلًا يقلل من الإجهاد على البلاستيك ويحد من إطلاق الجزيئات في المشروب.