اكتشاف مذهل.. ملكات نمل الحصاد الإيبيري تتحكم بالجينات لإنتاج عمال هجائن داخل المستعمرة!

تبتكر الطبيعة آلية لإنتاج نوعين مختلفين داخل مستعمرة واحدة عبر التحكم في الجينات وسلوك الهجائن.

في دراسة حديثة نُشرت بمجلة Nature، اكتشف علماء الأحياء أن ملكات نمل الحصاد الإيبيري (Messor ibericus) قادرات على استخدام حيوانات منوية من ذكور نوع آخر (Messor structor) لإنتاج عمال جدد من الهجائن. وتحتفظ الملكات بحمضها النووي الميتوكوندري الخاص، بينما تحتوي نواة خلايا الهجائن على الحمض النووي للنوع الآخر، لتقوم هذه الهجائن بالمهام اليومية في المستعمرة كـ"نوع ثان" ضمن جيش M. ibericus.

وصف المؤلف الرئيسي للدراسة، عالم الأحياء التطوري جوناثان روميجيه من جامعة مونبلييه، هذا الاكتشاف بأنه بدا في البداية "كنكتة"، مشيرا إلى أنه من الصعب تصديق قدرة الملكات على إنتاج نوعين مختلفين من النمل. لكن التحليل الجيني الدقيق أكد صحة الفرضية، بعد متابعة 65 مستعمرة في المختبر، حيث تأكد أن الملكات قادرات على إنجاب حشرات هجينة باستخدام حيوانات منوية من نوع آخر.

ولاحظ الباحثون أن هذه الهجائن تُعامل كغريبة من قبل النمل العادي، وغالبا ما يتم قتلها، على الأرجح بسبب الفيرومونات التي تحدد هوية الفرد، إذ تحمل الهجائن إشارات كيميائية لأمها وليس للذكر المتبرع. وقد أثبت ذلك قدرة الملكات على التحكم بدقة بمن يبقى حيا داخل المستعمرة.

ويُذكر أن Messor ibericus وMessor structor انفصلت وراثيا منذ أكثر من خمسة ملايين سنة، أي تقريبا نفس الفترة الزمنية للفصل بين الإنسان والشمبانزي. وأثار اكتشاف الهجائن داخل مستعمرة نوع واحد دون وجود مستعمرات مجاورة للنوع الآخر اهتماما واسعا، مؤكدا قدرة الملكات على إدارة التنوع الجيني للعمال بطريقة كانت تعد مستحيلة سابقا.

وقال عالم الأحياء جاكوبس بومسما من كوبنهاغن: "إنها قصة رائعة وغريبة عن نظام يسمح بحدوث ما يبدو مستحيلا، حيث تستنسخ الملكة أفرادا أكثر تطورا لتحسين المستعمرة".

وأضافت جيسيكا بورسيل من جامعة كاليفورنيا في ريفرسايد: "يسلط هذا الاكتشاف الضوء على التهجين كمصدر للابتكار البيولوجي، ويظهر أن الطبيعة قادرة على إيجاد حلول غير متوقعة. ويُعد التهجين آلية مهمة لظهور سمات وقدرات تكيفية جديدة في الحشرات الاجتماعية".

المصدر: Naukatv.ru