لتقليل خطر التصادم .. ستارلينك تخفض مدارات الآلاف من أقمارها الصناعية

أعلن مايكل نيكولز، نائب رئيس قسم هندسة ستارلينك في شركة سبيس إكس، يوم الخميس، أن ستارلينك ستبدأ إعادة هيكلة كوكبة أقمارها الصناعية بخفض مدار جميع أقمارها التي تدور على ارتفاع 550 كيلومترًا (342 ميلًا) إلى 480 كيلومترًا خلال عام 2026.

وتهدف الشركة، التابعة للمليادير إيلون ماسك، من هذا الإجراء إلى زيادة السلامة في الفضاء عن طريق خفض مدارات الأقمار الصناعية، مما يقلل من خطر التصادمات.

يأتي هذا بعد أن أعلنت ستارلينك في ديسمبر عن تعرض أحد أقمارها الصناعية لخلل في الفضاء، مما أدى إلى تراكم كمية "صغيرة" من الحطام وانقطاع الاتصالات مع القمر الصناعي على ارتفاع 418 كيلومترًا، وهو حادث حركي نادر في المدار بالنسبة لعملاق الإنترنت عبر الأقمار الصناعية، بحسب "رويترز".

وأوضحت الشركة أن القمر الصناعي، الذي يُعد واحدًا من ما يقرب من 10,000 قمر صناعي في الفضاء لشبكتها للإنترنت عريضة النطاق، انخفض بسرعة بمقدار أربعة كيلومترات في مداره، ما يشير إلى حدوث انفجار على متنه.

وقال نيكولز في منشور على منصة التواصل الاجتماعي "إكس": "خفض مدارات الأقمار الصناعية يؤدي إلى تكثيف مدارات ستارلينك، وسيزيد السلامة في الفضاء بعدة طرق"، مضيفًا: "عدد أجسام الحطام وكوكبات الأقمار الصناعية المخطط لها أقل بشكل ملحوظ تحت ارتفاع 500 كيلومتر، مما يقلل من احتمالية الاصطدام الإجمالية".

وشهد عدد المركبات الفضائية في مدار الأرض ارتفاعًا حادًا في السنوات الأخيرة مع تسابق الشركات والدول لنشر عشرات الآلاف من الأقمار الصناعية لتوفير خدمات الإنترنت الفضائي وخدمات فضائية أخرى مثل الاتصالات وتصوير الأرض.

وتُعدّ "سبيس إكس"، المعروفة منذ زمن طويل بنشاطها في مجال إطلاق الصواريخ، أكبر مشغل للأقمار الصناعية في العالم من خلال ستارلينك، وهي شبكة تضم ما يقرب من 10,000 قمر صناعي تبث خدمة الإنترنت عريض النطاق للمستهلكين والحكومات والشركات.