في السودان، يقضون الليل نائمين، بل يفتقرون إلى الأمن لأن الجميع ينام، هكذا قال كارلوس، أحد مئات الكولومبيين الذين جُندوا للقتال في هذا البلد الأفريقي.

وأضاف: “الكولومبيون مختلفون، فنحن معتادون على نوع مختلف من الحروب”. لذا، عندما وصل كارلوس ورفاقه إلى الجبهة، واصلوا تقدمهم وسط الظلام، متوغلين في عمق أراضي العدو.

قال: “ثم بدأت معارك أشد، وسقط المزيد من القتلى”. وصل كارلوس إلى السودان في وقت سابق من هذا العام، بعد مرور ما يقرب من عامين على بدء الحرب الأهلية الوحشية في البلاد بين الجيش السوداني وقوات الدعم السريع شبه العسكرية.

أدى الصراع إلى دخول السودان في واحدة من أسوأ الكوارث الإنسانية في التاريخ الحديث، وفقاً لمسؤولي الأمم المتحدة : فقد قُتل 150 ألف شخص ، واختطفت النساء والفتيات واغتصبن، وأُجبر ما يقرب من 13 مليون شخص على الفرار من منازلهم، في أسوأ أزمة نزوح في العالم.

لا يزال نحو 260 ألف شخص محاصرين في الفاشر، عاصمة شمال دارفور وآخر معقل رئيسي للجيش في الإقليم، والتي تخضع للحصار منذ أكثر من 500 يوم . لم تدخل المساعدات إلى المدينة المنكوبة منذ ما يقرب من 18 شهرًا ، واضطر الأطفال إلى أكل الجراد وعلف الحيوانات.

هناك، أُرسل الكولومبيون، الذين يقاتلون في صفوف قوات الدعم السريع، الآن. قال كارلوس: “الحرب تجارة”. ظهرت مشاركة المرتزقة لأول مرة في العام الماضي، عندما وجد تحقيق أجرته صحيفة “لا سيلا فاسيا” التي يقع مقرها في بوغوتا أنه تم التعاقد مع أكثر من 300 جندي سابق للقتال – مما دفع وزارة الخارجية الكولومبية إلى تقديم اعتذار غير مسبوق.

لكن دور الكولومبيين تجاوز ساحة المعركة: فقد اعترف مقاتلون بتدريب أطفال سودانيين على القتال ، ووُجدوا في صور وهم ينشطون في زمزم، أكبر مخيم للنازحين في السودان. في أبريل/نيسان، اقتحمت قوات الدعم السريع مخيم زمزم، ما أسفر عن مقتل ما بين 300 و1500 شخص، ووصفتها الأمم المتحدة بأنها من أسوأ مجازر الحرب.

وقال محمد خميس دودا، المتحدث باسم المخيم في دارفور، لصحيفة سودان تربيون مؤخرًا : “لقد شهدنا بأم أعيننا جريمة مزدوجة: تهجير أهلنا على أيدي ميليشيا قوات الدعم السريع، والآن احتلال المخيم من قبل مرتزقة أجانب”. اتُهمت الإمارات العربية المتحدة، التي اتُهمت طويلًا بتسليح ودعم قوات الدعم السريع، بتوظيف المرتزقة عبر شركات أمنية خاصة. ونفت الإمارات هذه المزاعم باستمرار.

وعلى النقيض من بعض المبلغين الكولومبيين الذين زعموا أنه تم إخبارهم بأنهم سيحرسون منشآت النفط في الإمارات العربية المتحدة، كان كارلوس يعلم أنه متجه إلى الحرب، وإن كان يعلم فقط أنها كانت في أفريقيا .

بدأت رحلته بإجراء فحوصات طبية في بوغوتا، حيث وقّع عقدًا براتب شهري قدره 2600 دولار. بعد ذلك، نُقل جوًا عبر أوروبا إلى إثيوبيا، ثم إلى قاعدة عسكرية إماراتية في بوساسو بالصومال، على حد قوله. لاحقًا، نُقل إلى نيالا في السودان، وهي مدينة تشتهر الآن بكونها مركزًا للمرتزقة الكولومبيين. واعترف كارلوس، الذي طلب عدم الكشف عن هويته ليتمكن من التحدث بحرية، بأن مهمته الأولى كانت تدريب المجندين السودانيين، ومعظمهم من الأطفال.

قال: “كانت المعسكرات تضم آلاف المجندين، بعضهم بالغون، لكن معظمهم أطفال – أعداد هائلة منهم”. وأضاف: “هؤلاء أطفال لم يحملوا سلاحًا قط. علمناهم كيفية استخدام البنادق الهجومية والرشاشات وقاذفات آر بي جي. بعد ذلك، أُرسلوا إلى الجبهة. كنا ندربهم على القتال حتى الموت”.

ويصف تدريب الأطفال بأنه “فظيع ومجنون”، لكنه قال “لسوء الحظ هذه هي طبيعة الحرب”. نُشِرت وحدة كارلوس في النهاية إلى مدينة الفاشر المحاصرة، أسوأ ساحة قتال في البلاد. بنى مقاتلو قوات الدعم السريع جدارًا بطول 20 ميلًا حول حدود المدينة ، وأعدموا من حاولوا الفرار.

شارك كارلوس صورًا ومقاطع فيديو – بعضها نقلها رفاقه – مع صحيفة لا سيلا فاسيا وصحيفة الغارديان، تُظهر مرتزقة كولومبيين في السودان. تُظهر إحدى الصور متدربين مستلقين على الأرض، بعضهم يحمل بنادق. ويقف مراهقان أمام الكاميرا، وهما يشيران بعلامة النصر بأصابعهما. في أحد الفيديوهات، يُرى رجلٌ يطلق النار من مدفع رشاش عبر ثقب في جدار شقة مهدمة. وفي مقطع نشره مرتزق كولومبي آخر، يُحمّل رجلٌ قذيفة هاون ويطلقها على موقع جغرافي في ضواحي الفاشر.

وفي مقطع فيديو آخر، تم تصويره وسط إطلاق نار كثيف، يناقش المرتزقة ذوو اللهجات الكولومبية الثقيلة زميلاً لهم يبدو أنه أصيب بجروح. يقول أحدهم بالإسبانية: “لا أعرف إن كان ميتًا، لأننا لم نستطع رؤيته. من سيساعد في إخراجه؟” أشار المرتزق إلى مجموعة من المقاتلين السودانيين يتجولون في الجوار. “أنتم، أنتم، أنتم. يمكنكم مساعدتنا هنا، دعم هؤلاء الرجال. سننسحب بهدوء، لإخراج هذا الرجل”، قال ذلك قبل أن تحمل المجموعة رجلاً جريحًا أمام منازل مليئة بثقوب الرصاص.

لقد أدى الصراع الأهلي الذي استمر لعقود في كولومبيا إلى خلق فائض من المقاتلين ذوي الخبرة، تلقى العديد منهم تدريبات من الجيش الأمريكي، ويُعتقد أن كولومبيا واحدة من أكبر الدول المصدرة للمرتزقة.

تقول إليزابيث ديكينسون، كبيرة المحللين في شؤون كولومبيا لدى مجموعة الأزمات الدولية: “لدى كولومبيا تاريخٌ حافلٌ بالصراعات الدائرة منذ أكثر من نصف قرن. ولم يتلقَّ جنودها تدريبًا جيدًا فحسب، بل كانوا أيضًا في الميدان، في ظروفٍ بالغة الصعوبة، وبالتالي فهم على أهبة الاستعداد للقتال”.

يقول شون ماكفيت، الخبير في شؤون المرتزقة، إن استخدام المرتزقة الكولومبيين تصاعد في العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين، عندما دُفعت رواتب لمقاتلين سابقين لحراسة البنية التحتية النفطية في الإمارات. وتطور دورهم خلال حرب اليمن. ويضيف: “أرسلت الإمارات عددًا كبيرًا من المرتزقة الكولومبيين لمحاربة الحوثيين، وقد نجحوا في ذلك”.

ومنذ ذلك الحين، ظهر جنود الحظ الكولومبيون بانتظام في عناوين الأخبار: ففي يوليو/تموز 2021، كان 18 مسلحًا كولومبيًا من بين الفريق الذي اغتال رئيس هايتي جوفينيل مويس . كما حارب عسكريون كولومبيون سابقون في العراق وأفغانستان، والآن في أوكرانيا. في نوفمبر/تشرين الثاني من العام الماضي، صرّح وزير الخارجية الكولومبي بأن حوالي 500 من مواطنيه سافروا للقتال ضد القوات الروسية.

كارلوس واحدٌ منهم، وقد خدم عامين مع القوات الأوكرانية. يقول: “كانت الأوضاع في أوكرانيا تزداد تعقيدًا، وكانت الخسائر البشرية أكبر، وتقدم العدوّ أكبر. لذلك غادرتُ وتولّيتُ مهمةَ المرتزقة هذه في أفريقيا”. “لم أكن أعرف عنها شيئًا على الإطلاق، سوى أنها كانت في أفريقيا”.

يقول ماكفيت إن المرتزقة يمنحون الدول “مصداقية مقبولة” في الحالات التي يرغبون فيها بالالتفاف على القانون الدولي أو اتباع استراتيجية لانتهاك حقوق الإنسان. ويضيف: “عندما يُؤسرون أو يُقتلون، تُنكر عليهم مسؤوليتهم”. وصف الرئيس الكولومبي، غوستافو بيترو، المرتزقة بأنها “تجارة بالرجال تُحوّل إلى سلع للقتل”، وتعهّد بحظر هذه التجارة .

لكن المقاتلين السابقين غالبًا ما يجدون صعوبة في الاندماج مجددًا في المجتمع الكولومبي، والحوافز النقدية التي تُقدّم لهم تعني أن هذه التجارة من غير المرجح أن تنتهي قريبًا.

ويرى كل من ديكينسون وماكفيت أن المشكلة تكمن أيضاً في النظام العسكري الكولومبي: إذ يضطر معظم الجنود المحترفين إلى التقاعد في سن الأربعين تقريباً، مع معاشات تقاعدية منخفضة وخيارات قليلة لإعادة التدريب.

إذا التحقتَ بالجيش في سن الثامنة عشرة وعملتَ عشرين عامًا، فلن تبلغ الأربعين حتى عند التقاعد. يتبقى لديكَ ما بين خمسة عشر وعشرين عامًا من الخدمة الفعلية، كما قال ديكينسون. “إن هيكل الدعم المُقدّم للعسكريين الكولومبيين المتقاعدين ضعيف، لا سيما بالمقارنة مع العرض المُقدّم من هذه المنظمات”. لكن ديكنسون يُحذّر أيضًا من أن “منظومة شركات الدفاع الخاصة” لم تعد تقتصر على الجنود المتقاعدين. وأضاف: “تستقطب شركات الدفاع بشكل متزايد جنودًا في الخدمة الفعلية، من أماكن يواجه فيها الجنود ظروفًا صعبة للغاية”. “ويُرسلون منشورات عبر واتساب تُقدّم آلاف الدولارات شهريًا”.

بالنسبة للجيش، تُعدّ هذه خسارة فادحة، على حدّ قولها. “تُدرّبهم الحكومة الكولومبية على أعلى مستوى، ثم تُسرق منهم بشكلٍ أساسيّ من قِبَل شركات الدفاع الخاصة”. كارلوس أحد الذين تركوا القوات المسلحة بعد ما يزيد قليلاً عن خمس سنوات من الخدمة. وقد غادر السودان أيضًا، مُلقيًا باللوم على مشاكل في الدفع. وقال إن 30 رجلاً تركوا الخدمة معه، ولكن “في الوقت نفسه، كانت رحلات جوية تحمل 30 آخرين تصل”. كادت المرتزقة أن تختفي من ساحات القتال العالمية خلال معظم القرن العشرين، لكن هذه التجارة عادت للنمو بسرعة، كما يقول ماكفيت.

ويضيف: “إنها أقدم مهنة في العالم. نحن نعود إلى ما يشبه العصور الوسطى، حيث يمكن للأثرياء أن يصبحوا بمثابة قوى عظمى”. كان لدى كارلوس نظرة قاتمة مماثلة لمهنته. قال: “هذه ليست مهنة شريفة، وليست مهنة قانونية. لكنك تسعى وراء المال”.

الغارديان