مصادر تكشف لـCNN عدد أفراد طاقم الطائرة التي سقطت بالعراق

(CNN) -- أعلنت القوات الجوية الأمريكية، الخميس، عن سقوط طائرة تزويد بالوقود من طراز KC-135  ستراتوتانكر تابعة لسلاح الجو الأمريكي في غرب العراق، مؤكدةً أن الحادث "لم يكن نتيجة نيران معادية أو صديقة"، ولم يحدد البيان ما إذا كان أي من أفراد القوات الأمريكية قد أصيب أو قُتل .

وأفاد مسؤول أمريكي لشبكة CNN أن خمسة من أفراد الطاقم على الأقل كانوا على متن الطائرة التي سقطت، مضيفا أن الطائرة الثانية التي هبطت بسلام كانت أيضاً من طراز KC-135 .

ويتألف طاقم طائرة التزود بالوقود KC-135 عادةً من ثلاثة إلى أربعة أفراد، وفقًا لسلاح الجو: طيار، ومساعد طيار، وفني تزويد الوقود (الشخص المسؤول عن تزويد الطائرات الأخرى بالوقود في الجو). وأشارت نشرة حقائق صادرة عن سلاح الجو إلى أن بعض المهام تتطلب وجود ملاحين ضمن الطاقم .

كما يمكن تجهيز هذه الطائرات لنقل البضائع والمرضى .

ولم يوضح سلاح الجو طبيعة المهمة التي كانت تقوم بها الطائرات المتورطة في حادث الخميس.

وجاء في بيان صادر عن القيادة المركزية الأمريكية: "وقع الحادث في المجال الجوي الأمريكي خلال عملية ’إبيك فيوري‘، ولا تزال عمليات الإنقاذ جارية. وشاركت طائرتان في الحادث، حيث سقطت إحداهما في غرب العراق، بينما هبطت الثانية بسلام. ولم يكن ذلك نتيجة نيران معادية أو صديقة ".

أفاد البيان بأنه سيتم توفير المزيد من المعلومات مع تطور الوضع، وطلب التحلي بالصبر ريثما يتم جمع المزيد من التفاصيل "لتوضيح الأمور لعائلات العسكريين ".

وتُعدّ طائرات التزود بالوقود KC-135 من أقدم الطائرات في ترسانة القوات الجوية الأمريكية، حيث تم تسليم آخر وحدة منها عام 1965، وفقًا لبيان حقائق صادر عن القوات الجوية .

وتستند هذه الطائرات النفاثة ذات المحركات الأربعة إلى طائرة الركاب بوينغ 707، ويبلغ عددها 376 طائرة في الخدمة الفعلية حتى العام الماضي، وفقًا لتقرير صادر عن الكونغرس الأمريكي. وقد خضعت هذه الطائرات لتحديثات كبيرة على مر السنين، بما في ذلك محركات جديدة .

ويُعدّ فقدان طائرة التزود بالوقود هذه رابع خسارة معروفة للطائرات في الحرب مع إيران .

وفي الأسبوع الماضي، أُسقطت ثلاث طائرات مقاتلة من طراز F-15E سترايك إيغل فوق الكويت بنيران صديقة خاطئة؛ وقد نجا جميع أفراد الطاقم الستة بعد قفزهم بالمظلات.