باريس تقبل استقالة رئيس معهد العالم العربي لصلاته بإبستين

أكد وزير الخارجية الفرنسي جان نويل بارو، قبول استقالة وزير الثقافة الفرنسي الأسبق ، وفقا لما كشفت عنه الوثائق المفرج عنها من قبل وزارة العدل الأمريكية نهاية الشهر الماضي. وكان جاك لانغ قد تقدم السبت بمقترح الاستقالة بعدما كان يرفض ذلك قطعيا. لكن في نهاية المطاف رضخ الرجل الثمانيني إلى الضغوط، مشددا بأن الاتهامات الموجهة إليه "لا أساس لها من الصحة". وعزا لانغ علاقته السابقة مع إبستين الذي عثر عليه مشنوقا في زنزانته في نيويورك عام 2019 فيما كان ينتظر محاكمته، إلى "سذاجته".

وفي بيان أرسِل الى وكالة فرانس برس، علّق لانغ بأنه يستعد "بهدوء وحتى بارتياح" لتحقيق النيابة العامة التي اعلنت فتحه، لكونه "سيسمح بكشف الحقيقة كاملة بشأن اتهامات تمس نزاهتي وشرفي"، مشددا على أن "الاتهامات الموجهة إليّ لا أساس لها".

من جهته، صرّح محاميه لوران ميرليه لمحطة "بي إف إم" السبت، بأن لانغ "يشعر بحزن شديد لمغادرة مؤسسة يحبها كثيرا"، لكنه في الوقت ذاته "سيقاتل" من أجل تبرئة نفسه.

علاقة صداقة مع إبستين

ولم توجَّه أي تهمة إلى لانغ، لكنّ اسمه ورد 673 مرة في الوثاق المكشوفة في سياقات طالت سمعته وسمعة ابنته كارولين. بينما اعتبر محاميه لوران ميرليه أنه "من الطبيعي أن تطلب السلطة الوصيّة توضيحات من شخص وجهت إليه اتهامات، من غير أن تكتفي بما يمكنها قراءته على مواقع التواصل الاجتماعي وفي وسائل الإعلام. المطلوب معرفة موقفه".

وينفي لانغ أن تكون وثائق إبستين هذه دليلا على وجود "علاقة صداقة وثيقة" بينهما. في حين أقرّ الإثنين "تماما بعلاقاته" الماضية معه، ثم أكد الأربعاء أنه كان يجهل ماضي إبستين الإجرامي عندما التقاه "قبل حوالى 15 سنة" بواسطة المخرج الأميركي وودي آلن.

أما ابنته كارولين فقد استقالت الإثنين من رئاسة نقابة لمنتجي السينما بعد الكشف عن تأسيسها شركة مع رجل الأعمال الأميركي عام 2016. وقالت مساء الخميس لشبكة "بي إف إم تي في" التلفزيونية إن إبستين "كان صديقا، لم يكن صديقا مقربا. لم يكن إطلاقا في دائرتي الضيقة من الأصدقاء". وأضافت "كيف كان من الممكن أن نتصور مثل هذه الفظاعات؟ لم يكن بإمكاني أن أعرف، ولا والدي".

تحقيقات حول "التهرب الضريبي"

من جهتها، أفادت النيابة العامة الوطنية المالية المكلفة بمكافحة التهرب الضريبي، للوكالة الفرنسية أول أمس الجمعة، بفتح تحقيق أولي في قضية "تبييض تهرب ضريبي مشدّد" تتعلّق بـ"وقائع كشف عنها موقع ميديابارت بشأن كارولين وجاك لانغ" وروابطهما المالية المفترضة مع إبستين. وتضمنت الوثائق المنشورة في الولايات المتحدة والتي اطلعت عليها فرانس برس مراسلات توضح العلاقة بين الرجلين. وكتب رجل الأعمال إتيان بينان، أحد رعاة معهد العالم العربي، لإبستين عام 2017 أن جاك لانغ "أصرّ شخصيا على أن تحضر إلى عيد ميلاده... هذا مخصص للدائرة الحميمة فقط، هو لا يوجه هذا النوع من الدعوات باستخفاف". وبحسب الوثائق، كتب لانغ بنفسه عام 2017 "عزيزي جيفري... سخاؤك لا حدود له. هل يمكنني الاستفادة منه مرة جديدة؟" قبل أن يطلب من الملياردير أن يقله في السيارة إلى احتفال كان يقيمه رجل الأعمال الآغا خان خارج باريس.

البحث عن خلف له

شغل لانغ منصب وزير الثقافة الفرنسي بين عامي 1981 و1986، وعامي 1988 و 1993 في حكومتين في عهد الرئيس الاشتراكي الراحل فرنسوا ميتران. ليرأس بعد ذلك المعهد العربي وهي مؤسسة تخضع للقانون الخاص أسست عام 1980. وقد عيّن جاك لانغ رئيسا لها منذ العام 2013، مع تجديد ولايته أربع مرات، آخرها لثلاثة أعوام اعتبارا من أواخر 2023. واقترحت السلطات الفرنسية لانغ لهذا المنصب، لكن مجلس إدارة المعهد المؤلف بالتساوي من سفراء دول عربية وشخصيات تختارها وزارة الخارجية، هو الذي عيّنه رسميا وجدد ولايته.

من جهته، أكد جان نويل بارو، وزير الخارجية الفرنسي، للصحافيين أثناء عودته الى باريس بعد جولة شرق أوسطية، أن عملية البحث عن خلف للانغ "بدأت" متابعا: "سأدعو خلال مهلة سبعة أيام، الى جلسة لمجلس الإدارة الذي سيسمي رئيسا أو رئيسة بالوكالة للمعهد". وشدد بارو على أن "الأولوية هي بالطبع لضمان حسن عمل معهد العالم العربي واستمراريته ونزاهته" مشيرا إلى أن "العناصر الأولى المستخلصة من هذه الملفات غير مسبوقة وبالغة الخطورة" وهي "تتطلب تحقيقا صارما ومعمقا". وأضاف "أحتفظ بكل الخيارات في ما يتعلق بمواصلة تفويضه".

وتدعم الوزارة المعهد سنويا بـ12,3 مليون يورو، تمثل نصف ميزانيته.

تحرير: حسن زنينيد