وراء صناعة القطن العالمية ملايين المزارعين والأسر التي تعتمد على المحصول كمصدر للدخل، لتتجاوز أهمية «الذهب الأبيض» حدود الإنتاج والتجارة إلى أبعاد اجتماعية واقتصادية واسعة، خاصة في المجتمعات الريفية بالدول النامية.

سلسلة القيمة المرتبطة بالقطن

وتشير البيانات العالمية إلى وجود نحو 32 مليون مزارع للقطن حول العالم، تمثل النساء نحو نصف هذا العدد، بينما يستفيد نحو 100 مليون أسرة بصورة مباشرة أو غير مباشرة من سلسلة القيمة المرتبطة بالقطن في نحو 80 دولة عبر خمس قارات.

حجم الدور الذي يلعبه القطن

وتكشف هذه الأرقام عن حجم الدور الذي يلعبه القطن في توفير فرص العمل والدخل، خاصة لصغار المزارعين والأسر الريفية، إلى جانب ارتباطه بالعديد من الأنشطة التي تبدأ من الزراعة وتمتد إلى التجميع والحليج والغزل والنسيج والتجارة.

وتأتي هذه الأهمية في الوقت الذي تواجه فيه صناعة القطن تحديات متزايدة، من بينها تقلبات الأسعار والتغيرات المناخية وانتشار الآفات والأمراض، فضلًا عن الحاجة إلى زيادة الاستثمارات في عمليات التصنيع والاستفادة من المنتجات الثانوية للمحصول.

دعم مزارعي القطن

ويزداد الاهتمام عالميًا بربط دعم مزارعي القطن بالتمويل المناخي، خاصة صغار المزارعين الذين يواجهون تأثيرات الجفاف وتقلبات الطقس، إلى جانب استخدام التكنولوجيا لتحسين الأصناف ورفع كفاءة الإنتاج.

وتؤكد هذه المعطيات أن مستقبل القطن لا يتعلق فقط بحجم المساحات المزروعة، وإنما بقدرة سلاسل القيمة على تحقيق دخل أفضل للمزارعين، وتوفير فرص عمل، وتعزيز التصنيع وتحقيق نمو أكثر استدامة.