في الساعات الأولى من يوم 20 نوفمبر/تشرين الثاني عام 1979، تجمع حوالي 50 ألف مسلم من أرجاء العالم لأداء صلاة الفجر في ساحة الكعبة بالمسجد الحرام، وكان من بينهم 200 رجل يقودهم داعية أربعيني يُدعى جهيمان العتيبي.
فور انتهاء إمام الحرم من الصلاة، دفعه جهيمان وأتباعه جانباً، ووقع الحدث الذي هز أرجاء العالم الإسلامي