أعلنت وزارة العدل الأميركية توقيف موظف في وزارة الطاقة، يبلغ من العمر 51 عامًا، للاشتباه في تقديمه دعمًا ماديًا وخبرات فنية لجماعة الحوثيين، التي تصنفها الولايات المتحدة منظمة إرهابية أجنبية.

وبحسب السلطات الأميركية، يُدعى المتهم أشتون حامد اللبودي، ويُزعم أنه استخدم خبرته في الهندسة الكهربائية لمساعدة الحوثيين، كما اشترى مواد كيميائية ومكونات يمكن استخدامها في تصنيع متفجرات وطائرات مسيّرة وأنظمة يتم التحكم بها عن بُعد.

وقالت وزارة العدل إن مكتب التحقيقات الفيدرالي فتح تحقيقًا بعد تلقي معلومات حول مشتريات المتهم، قبل أن يتواصل معه مصدر تابع للمكتب انتحل صفة شخص يعمل لصالح قيادي حوثي. ووفق سجلات المحكمة، يُزعم أن اللبودي حاول توفير معدات اتصالات كان من المفترض إرسالها إلى اليمن لاستخدامها في مركز اتصالات متنقل.

وأفاد مسؤولون أميركيون بأن المتهم سافر إلى الخارج وقدم مشورة وخبرة متخصصة للحوثيين. وفي حال إدانته بالتهم الموجهة إليه، قد يواجه عقوبة تصل إلى 20 عامًا في السجن.