أوضح الأسطورة الصربي نوفاك دجوكوفيتش أنه كان عليه "تشغيل جميع المحركات" للتغلب على المخضرم الكرواتي مارين تشيليتش 7-6 (7/2) 6-4 ليبلغ الدور الثالث من بطولة ماسترز شنغهاي يوم الجمعة.

يسعى اللاعب الصربي البالغ من العمر 38 عامًا يسعى لتحقيق لقبه الخامس في شنغهاي، وقد استقبل بتصفيق حار عند دخوله الملعب المليء بالمشجعين الصينيين المعجبين.

ويبلغ العمر المشترك لدجوكوفيتش وتشيلتش 75 عامًا و139 يوماً، وهو أكبر عمر مسجل بين خصمين في مباراة رئيسية في أية بطولة ماسترز ألف نقطة.

وكشف دجوكوفيتش بعد اللقاء: لقد استمتعت بذلك لكنني عانيت كثيرًا في الملعب أيضًا، كانت مباراة متقاربة للغاية، ربما كان اللاعب الأفضل في المجموعة الأولى، احتجت إلى تشغيل جميع المحركات.

واجه بطل البطولات الكبرى 24 مرة صعوبة بالغة في المجموعة الأولى، حيث لم تسنح له فرصة لكسر إرسال اللاعب تشيليتش المصنف 94 إلا في الشوط الحادي عشر. بدا أنه استعاد توازنه في شوط كسر التعادل، متقدمًا بفارق كبير ليحقق الفوز بنتيجة 7-2.

في المجموعة الثانية، كسر اللاعب المصنف الخامس عالميًا إرسال اللاعب الكرواتي في الشوط الثالث، ثم حافظ على هدوئه في الشوط العاشر المتوتر ليحقق الفوز بإرسال ساحق.

كان دجوكوفيتش قد خسر العام الماضي أمام اللاعب المصنف الثاني عالميًا يانيك سينر في نهائي شنغهاي. وفي هذا الصدد، صرح: "أود أن تتاح لي الفرصة لمواجهة سينر مرة أخرى".