كنز غير متوقّع في هذه الفاكهة.. وأكثر من مُحلٍّ طبيعي

لم تعد فاكهة "الراهب" مجرد اسم يرتبط ببدائل السكر الخالية من السعرات الحرارية، بل تحوّلت إلى محور اهتمام علمي متصاعد يكشف عن أسرار صحية مدهشة.

فخلف مذاقها الحلو الهادئ، تختبئ منظومة معقّدة من المركّبات النشطة حيوياً، تمتد فوائدها المحتملة إلى ما هو أبعد من التحلية.

مصدر الصورة

فاكهة راهب (آيستوك)

إذ أشارت أبحاث حديثة إلى أن قشرتها ولبّها يضمان مزيجاً غنياً من مضادات الأكسدة والمستقلبات النباتية، مع اختلاف لافت بين أصنافها، ما يفتح الباب أمام استخدامات غذائية وصحية جديدة قد تغيّر نظرتنا إلى هذه الفاكهة التقليدية، وفق تقرير لموقع"سيانس ديلي".

كما أن اختلاف الأصناف يؤدي إلى اختلاف في تركيبتها الكيميائية، ما يشير إلى فوائد محتملة ومتنوعة. وقد تسهم هذه النتائج في تحديد كيفية استخدام فاكهة الراهب مستقبلاً في الأغذية والمكمّلات الغذائية.

مصدر الصورة

فاكهة راهب (آيستوك)

وتُعرف فاكهة الراهب علمياً باسم Luo Han Guo (Siraitia grosvenorii)، وهي نبتة متسلّقة معمّرة تنتمي إلى فصيلة القرعيات، وهي العائلة النباتية نفسها التي تضم الخيار والكوسا.

وموطنها الأصلي جنوب الصين، حيث استُخدمت لقرون طويلة في الأطعمة التقليدية والعلاجات الشعبية.

اهتمام علمي متزايد

لكنها حظيت في السنوات الأخيرة، باهتمام علمي متزايد لاحتوائها على مستويات عالية من مضادات الأكسدة، وهي مواد تساعد على حماية الخلايا من التلف الناتج عن الجزيئات غير المستقرة المعروفة بالجذور الحرة، والتي ترتبط بالشيخوخة والعديد من الأمراض المزمنة.

فقد ألقت دراسة حديثة نُشرت في Journal of the Science of Food and Agriculture نظرة أكثر تفصيلاً على ما يجعل هذه الفاكهة نشطة بيولوجياً، وركّزت على المركّبات الكيميائية الموجودة في Luo Han Guo ودورها المحتمل في دعم الصحة.

مصدر الصورة

فاكهة راهب (آيستوك)

ومن أبرز خصائص هذه الفاكهة غناها بما يُعرف بالمستقلبات الثانوية، وهي مواد كيميائية نباتية طبيعية لا تُعد ضرورية للنمو الأساسي للنبات، لكنها غالباً ما تلعب دوراً في الدفاع وإضفاء اللون والنكهة، إضافة إلى تأثيراتها الصحية لدى الإنسان.

فيما ركّز الباحثون في هذه الدراسة على ثلاث مجموعات رئيسية: التربينويدات، والفلافونويدات، والأحماض الأمينية.

هذا وتُعد التربينويدات مركّبات شائعة في النباتات، وقد تمتلك خصائص مضادة للأكسدة ومضادة للالتهابات. أما الفلافونويدات فهي فئة واسعة أخرى من المركّبات النباتية المعروفة بقدرتها على معادلة الجذور الحرة ودعم صحة القلب والتمثيل الغذائي.

في حين تُعد الأحماض الأمينية، وهي اللبنات الأساسية للبروتينات، ضرورية للعديد من العمليات الحيوية في الجسم، بما في ذلك إصلاح الأنسجة ودعم الجهاز المناعي.

وقام العلماء بدراسة قشرة ولبّ أربع سلالات مختلفة من فاكهة Luo Han Guo، ما أتاح لهم تحديد أماكن تركّز هذه المركّبات وكيفية نشاطها البيولوجي.

مصدر الصورة

كيف تتفاعل هذه المركّبات مع الجسم

في موازاة ذلك لم تكتفِ الدراسة بتحديد هذه المواد فحسب، بل بحثت أيضاً في كيفية تفاعلها مع مستقبلات مضادات الأكسدة وأهداف بيولوجية أخرى. والمستقبلات هي تراكيب خلوية تستقبل الإشارات الكيميائية وتُحفّز استجابات داخل الجسم.

كما تؤثر هذه التفاعلات في مسارات بيولوجية متعددة، وهي عمليات متسلسلة تنظّم وظائف مثل الالتهاب، والتمثيل الغذائي، وحماية الخلايا.

ويساعد فهم هذه المسارات في تفسير سبب امتلاك فاكهة الراهب خصائص داعمة للصحة تتجاوز كونها مجرد مُحلٍّ طبيعي.

أصناف متعددة

إلى ذلك شدّد الباحثون على أن فاكهة الراهب ليست متطابقة كيميائياً في جميع أنواعها، إذ تحتوي الأصناف المختلفة على مستويات وتركيبات متباينة من المركّبات النشطة.

وذكر مؤلفو الدراسة "من الضروري إجراء دراسة معمّقة للملفات الأيضية عالية الدقة لأصناف Luo Han Guo المختلفة، لما توفره من رؤى قيّمة حول الخصائص الغذائية والصحية، وكذلك مدى ملاءمتها للتصنيع من الموارد المتنوعة التي يتيحها هذا النبات".

ويساعد هذا النوع من الخرائط الكيميائية التفصيلية العلماء على تحديد الأصناف الأنسب للاستخدام في المنتجات الغذائية أو المكمّلات أو تطبيقات أخرى.

فاكهة الراهب في سطور

يشار إلى ان فاكهة الراهب نبات معمّر موطنه الصين وينتمي إلى فصيلة القرعيات. وهي معروفة اليوم بشكل أساسي كمُحلٍّ طبيعي خالٍ من السعرات الحرارية، غير أن الأبحاث تُظهر أنها تحتوي أيضاً على مجموعة واسعة من المركّبات النشطة حيوياً، تشمل مضادات الأكسدة والمستقلبات النباتية والأحماض الأمينية، التي تتفاعل مع أنظمة بيولوجية مهمة في الجسم.

ومع استمرار الأبحاث حول تركيبتها الكيميائية، تبرز فاكهة الراهب كأكثر من مجرد بديل للسكر، بل كمصدر محتمل لفوائد غذائية وصحية متجذّرة في طبيعتها الفريدة.