بدأت إدارة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب توزيع شيكات استرداد بقيمة 500 دولار على أكثر من 950 ألف أمريكي في 30 ولاية، في خطوة تأتي مع اقتراب انتخابات التجديد النصفي، وتضع تكاليف الرعاية الصحية مجدداً في قلب الصراع الانتخابي بين الجمهوريين والديمقراطيين.

وبحسب تقرير نشرته شبكة «فوكس نيوز»، بدأت وزارة الخزانة الأمريكية إصدار الشيكات للأشخاص الذين تقول إدارة ترامب إنهم دفعوا رسوماً زائدة مرتبطة ببرنامج «أوباماكير»، على أن يتلقى كل مستفيد شيكاً بقيمة 500 دولار مرفقاً برسالة شخصية من الرئيس ترامب.

وقال ترامب في رسالته إن إدارة الرئيس السابق جو بايدن «فرضت رسوماً زائدة» على الأمريكيين لتمويل تشغيل منصة «HealthCare.gov»، مضيفاً أن الأموال «تعود إلى الأمريكيين العاملين، وليس إلى الحكومة».

وتؤكد إدارة ترامب أن الأموال المُعادة جاءت من فائض تراكم نتيجة الرسوم التي كانت تُفرض على خطط التأمين الصحي المباعة عبر المنصة الفيدرالية، مشيرةً إلى أن تلك الرسوم خُفضت بشكل كبير، فيما يجري توظيف الفائض لإصدار المبالغ المستردة.

وتشمل عملية الاسترداد الولايات الثلاثين التي لا تدير منصات خاصة بها للتأمين الصحي بموجب قانون الرعاية الصحية بأسعار معقولة «أوباماكير»، وتعتمد بدلاً من ذلك على المنصة الفيدرالية.

وتتصدر تكساس قائمة الولايات المستفيدة بنحو 139 ألف شخص، تليها فلوريدا بنحو 127,900، ثم أوهايو بنحو 65,700، فيما سيحصل نحو 58,200 شخص في نورث كارولاينا و55,100 في ميشيغان على الشيكات.

في المقابل، لا تشمل المدفوعات سكان 20 ولاية تعتمد على أنظمة تبادل تأمين صحي تديرها حكوماتها المحلية، بدلاً من المنصة الفيدرالية المرتبطة بها الرسوم محل الاسترداد.

وتأتي هذه الخطوة في وقت باتت فيه تكلفة الرعاية الصحية أحد الملفات الرئيسية في انتخابات التجديد النصفي المقررة في نوفمبر، وسط تنافس محتدم على السيطرة على مجلسي النواب والشيوخ، وما لذلك من تأثير مباشر على قدرة ترامب في تنفيذ أجندته خلال العامين المتبقيين من ولايته.

ويقدم الجمهوريون الخطوة باعتبارها إعادة أموال إلى الأمريكيين، بينما يواصل الديمقراطيون الدفع نحو توسيع التغطية الصحية، مع طرح بعض المرشحين التقدميين مقترحات من قبيل «Medicare for All».

وكان ترامب قد أعلن في سبتمبر الماضي عن خطط لاسترداد الرسوم الزائدة من «أوباماكير»، ضمن سلسلة وعود بإعادة أموال إلى الأمريكيين. كما تعهد، في حال احتفاظ الجمهوريين بالسيطرة على الكونغرس، بدراسة توزيع ما سماه «شيكات أرباح» بقيمة 5 آلاف دولار لكل أمريكي بالغ.

وبذلك يتحول ملف الرعاية الصحية، إلى جانب الضرائب والتعريفات الجمركية والإنفاق الحكومي، إلى جزء مباشر من المعركة الانتخابية المقبلة، فيما تحرص إدارة ترامب على إبراز الشيكات باعتبارها إجراءً مالياً ملموساً يصل مباشرة إلى جيوب الناخبين.