أعلنت هيئة المتنزهات الوطنية الأميركية، مساء الأحد، أن عمليات البحث جارية عن أكثر من 20 شخصا عقب حدوث فيضان مفاجئ في متنزه غراند كانيون الوطني في ولاية أريزونا.

وقالت الهيئة في بيان على موقعها الإلكتروني إنها "تطلب من الجمهور معلومات تتعلق بأكثر من 20 شخصا يُحتمل أن يكونوا في عداد المفقودين أو مجهولي المصير عقب فيضان مفاجئ وكبير".

وقبل ذلك، أعلنت الهيئة إجلاء 62 شخصاً على الأقل بعد فيضانات مفاجئة قوية ضربت منطقة برايت أنجل كانيون ومحيط فانتوم رانش في منتزه غراند كانيون بولاية أريزونا.

وألحقت الفيضانات أضراراً كبيرة بالبنية التحتية في منطقة برايت أنجل كانيون، حيث دمرت المياه معظم الجسور المخصصة لعبور المشاة فوق جدول برايت أنجل، ما أدى إلى قطع وصول المتنزهين إلى الجانب الآخر من الجدول، وفق ما ذكرته شبكة "سي إن إن" الإخبارية.

وأدت قوة المياه إلى توسيع مجرى الجدول وتشكيل ما بدا أنه منحدر مائي جديد، وفق ما نقلته وكالة "أسوشيتد برس".

والسبت، شهد غراند كانيون سلسلة من العواصف، بدأت في ساعات الصباح الباكر وتجددت مساءً، فيما سُجل نحو بوصة واحدة من الأمطار خلال 24 ساعة.

وأفادت هيئة المتنزهات بأن الأمطار تركزت بشكل أساسي في الجانب الشمالي من الوادي، مع تسجيل معدلات هطول وصلت إلى بوصة واحدة في الساعة.

وحذرت السلطات من احتمال تجدد العواصف، مشيرة إلى أن أي عواصف جديدة قد تتسبب في فيضانات مفاجئة إضافية بسبب غزارة الأمطار.

كما حذرت فرق الإنقاذ من احتمال حدوث تدفقات طينية وحطام، وتساقط للصخور، وتغيرات في ظروف المسارات والأنهار.