قالت وزارة الحرب الأمريكية، في بيان صدر عنها، إن جامعة ألاسكا في فيربانكس حصلت على عقد بقيمة تناهز نصف مليار دولار.
ووفقا للبيان، ستقوم الجامعة لقاء المبلغ برصد الإشارات الجيوفيزيائية المرتبطة بأنشطة انتشار الأسلحة النووية.
وجاء في البيان: "مُنحت جامعة ألاسكا في فيربانكس عقدا بقيمة 499 مليون دولار... لتوفير الكفاءات العلمية والهندسية الأساسية في مجال الرصد الجيوفيزيائي لانتشار المواد النووية، وذلك ضمن أنشطة مركز البحوث الجامعي المعتمد".
وتم توقيع العقد دون طرح مناقصة علنية، حيث قُدِّم العرض لجامعة واحدة فقط.
وسيتم تنفيذ هذا العقد عبر المعهد الجيوفيزيائي (Geophysical Institute) التابع للجامعة. ويعمل هذا المعهد كمركز أبحاث جامعي معتمد من البنتاغون (University Affiliated Research Center)، وهو ما يفسر منح العقد له مباشرة دون مناقصة علنية، نظراً لامتلاكه بنية تحتية وخبرات بحثية نادرة وحرجة تخدم الأمن القومي. ويمتلك المعهد منذ ستينيات القرن الماضي تكنولوجيا متطورة تستخدم ميكروفونات حساسة جدا لالتقاط الترددات المنخفضة التي لا تسمعها الأذن البشرية. هذه الموجات تنجم عن الانفجارات النووية، والتجارب الصاروخية، والأنشطة الجيوفيزيائية الحساسة.
وبحسب البيان، يهدف المشروع بشكل أساسي إلى تعزيز قدرة الولايات المتحدة على التحقق من الامتثال لـ "معاهدة الحظر الشامل للتجارب النووية"، ورصد أي تجارب نووية سرية أو محظورة في الغلاف الجوي أو تحت الأرض.
ويمنح القرب الجغرافي لألاسكا من القطب الشمالي والمناطق الحيوية في آسيا وأوروبا ميزة استثنائية للمعهد لالتقاط الإشارات الجيوفيزيائية العالمية بدقة عالية.
وتم تحديد تاريخ انتهاء سريان العقد، في يوم 6 أغسطس عام 2031.