برر الرئيس الأمريكي دونالد ترامب فرض رسوم جمركية جديدة بنسبة 50% على السلع الكندية، قائلا إن أوتاوا عاملت الولايات المتحدة "بشكل غير عادل" على مدى عقود وكانت "قاسية جدا".
أدلى ترامب بهذه التصريحات خلال لقائه مع الرئيس اللبناني جوزيف عون في البيت الأبيض مؤكدا أنه يحب كندا وشعبها، لكن القيادة الكندية أساءت معاملة الولايات المتحدة لفترة طويلة.
وكان ترامب قد وقع، أوامر تنفيذية بموجب المادة 338 من قانون التعرفة الجمركية لعام 1930، تفرض رسوما إضافية بنسبة 50% على مجموعة واسعة من المنتجات الكندية، بما فيها النبيذ والألبان والأثاث ومعدات الهوكي، باستثناء الطاقة والبوتاس والأسماك والمعادن الحيوية.
وجاء في بيان البيت الأبيض أن هذه الرسوم تهدف إلى "معالجة التمييز الكندي ضد المنتجات الأمريكية" في قطاعات السيارات والمشروبات الكحولية والألبان، حيث تفرض كندا تعريفات جمركية وحصصا استيرادية على السيارات الأمريكية، وأوقفت معظم مقاطعاتها بيع المشروبات الكحولية الأمريكية، وطبقت نظاما حمائيا أكثر تشددا على الجبن الأمريكي مقارنة بالجبن الأوروبي.
ورفض ترامب الربط بين الرسوم الجديدة وحرائق الغابات الكندية، لكنه كرر انتقاده لإدارة كندا لغاباتها، قائلا إن الدخان الناتج عنها أثر بشدة على نيويورك وميشيغان ومناطق أمريكية أخرى.
وكان ترامب قد هدد الأسبوع الماضي بفرض رسوم إضافية على كندا بسبب حرائق الغابات التي وصف دخانها بأنه "قذر ومسبب للتلوث"، واتهم كندا بـ"الإهمال المتعمد" لإدارة الغابات، وهو ما رفضه مسؤولون كنديون، مشيرين إلى أن تغير المناخ هو السبب الرئيسي وراء زيادة حرائق الغابات.
ومن جانبه، أكد رئيس الوزراء الكندي مارك كارني أن بلاده مستعدة للتفاوض مع واشنطن، معتبرا أن هذه الرسوم الجديدة "تخالف اتفاقية USMCA" وترفع الأسعار على العائلات الأمريكية.
كما دعا رئيس وزراء مقاطعة أونتاريو، دوغ فورد، إلى الرد "بإجراءات انتقامية" ضد الولايات المتحدة إذا مضت هذه الرسوم قدما.