كشفت صور أقمار صناعية نشرتها شركة Planet Labs عن أضرار لحقت بموقع رادار استراتيجي قرب قاعدة العديد الجوية في قطر، بعد هجوم نسب إلى الحرس الثوري الإيراني.
و تشير التقديرات إلى أن الهجوم نفذ بطائرة مسيرة انتحارية منخفضة التكلفة، ربما لا تتجاوز تكلفة انتاجها بضعة آلاف من الدولارات، ما أدى إلى تعطيل جزئي لمنظومة إنذار مبكر أمريكية تقدر قيمتها بنحو 1.1 مليار دولار.
الرادار المستهدف هو منظومة AN/FPS-132 early warning radar التابعة إلى قوة الفضاء الأمريكية، ويعد أكبر رادار إنذار مبكر تديره الولايات المتحدة في الشرق الأوسط، إذ يصل مدى كشفه إلى نحو 5000 كيلومتر، ما يجعله عنصرا أساسيا في شبكة الإنذار المبكر ضد الصواريخ الباليستية في المنطقة، بما يشمل تنبيه إسرائيل ودول الخليج لأي إطلاق صاروخي بعيد المدى.
ووفق معطيات عسكرية، لا تمتلك الولايات المتحدة سوى عدد محدود من هذه المنظومات على مستوى العالم، إذ تنتشر في 3 مواقع داخل الولايات المتحدة، إضافة إلى موقع في المملكة المتحدة وآخر في غرينلاند، ما يعكس الأهمية الاستراتيجية للموقع المستهدف في قطر.
من جانبه، أشار المحلل العسكري الإسرائيلي رون بن يشاي إلى أن الرادار تعرض بالفعل لإصابة، لكنه لم يخرج عن الخدمة بالكامل، موضحا أن أعمال الإصلاح جارية باستخدام قطع غيار ستنقل من الولايات المتحدة. ومع ذلك، فإن الأضرار أدت إلى تقليص زمن الإنذار المبكر في حال إطلاق صواريخ أرض–أرض من إيران باتجاه إسرائيل.
ويرى خبراء أن هذا الخلل البسيط قد يفسر، ولو جزئيا، تأخر إطلاق صفارات الإنذار في إسرائيل خلال بعض الهجمات الصاروخية الأخيرة، إذ يعتمد نظام الدفاع الجوي الإسرائيلي بدرجة كبيرة على شبكة إنذار مبكر إقليمية مرتبطة بالرادارات الأمريكية بعيدة المدى.
في المقابل، أوضح بن يشاي أن النقص في قدرة الكشف يعوض جزئيا بواسطة رادارات المدمرات الأمريكية المزودة بنظام Aegis Combat System المنتشرة في الخليج. لكن تأثير الضربة يبدو أكبر بالنسبة لدول الخليج نفسها، حيث تعتمد بطاريات Patriot missile system وTHAAD missile defense system المنتشرة في قطر والبحرين والسعودية على زمن إنذار أطول لاعتراض الصواريخ.