عاش ساؤول "القرفة" ألفاريز القصة التي لطلما روتها المكسيك من خلال ملاكميها من خوليو سيزار تشافيز إلى سلفادور سانشيز: لن ابن غوادلاخارا انفجر غضبا على أسطورة كرة القدم ليونيل ميسي غيرة على بلاده.
وقبل النزال التاريخي في موسم الرياض أمام الاميركي تيرينس كروفورد، تشتعل شعلة المكسيكيين في يد فتى أحمر الشعر من خاليسكو كان يبيع المثلجات من شاحنات في شوارع غوادالاخارا لمساعدة عائلته.
يلقب "كانيلو" تيمنا بالقرفة الي تسمى كانيلا بالإسبانة وذلك لأن شعر أسه ووجهه أحمر اللون أي "أصهب".
وقبل شهر ونصف من إكماله 20 عاما في احتراف الملاكمة، تعود قصته عندما كان في سن 15 عاماً، حيث قاتل أبراهام غونزاليس، وبعد عقدين من الزمن، يدخل ملعب أليجانت في لاس فيغاس بـ 63 انتصارًا، والعديد من الألقاب العالمية، وإمبراطورية بنيت بالقبضات والانضباط وإيمان راسخ بنفسه.
ألفاريز، البالغ من العمر 35 عامًا، أبان خلال معسكر التدريب في رينو الأميركية: لقد حققت كل شيء في الملاكمة، أنا فخور جدًا بذلك الفتى الذي بدأ بحلم أن يكون الأفضل في العالم.
بدأ حلمه تحت إشراف تشيبو وإدي رينوسو، نما كانيلو ليصبح ملاكمًا متكاملًا إذ قال عنه الأول "بموهبتك، ستصل إلى أي مكان تريده" وبعد عقدين من الزمن، يقول ألفاريز إنه لا يزال يردد نفس الكلمات لنفسه، الصبي الذي كان يبيع الحلوى تحت أشعة الشمس الحارقة في غوادالاخارا حمل نفس الإصرار إلى الحلبة، وحوّل التضحية إلى انتصار.
تميزت مسيرة كانيلو المهنية بليالي حاسمة، فهزيمته الأولى أمام فلويد مايويذر في عام 2013 علمته دروسًا شكلت تطوره، منها ثلاثيته مع غينادي غولوفكين التي عززت إرثه.
وانتصاراته على ميغيل كوتو وسيرغي كوفاليف رفعت من مكانته، في حين أن النكسات، مثل خسارته أمام ديمتري بيفول في عام 2022 أو إيقافه لمدة 6 أشهر في عام 2018 بسبب تعاطي كلينبوتيرول، اختبرت قدرته على الصمود.
في ليلة قضاها أفراد العائلة يشاهدون فيل "سندريلا مان" بتذكر شقيقه ريكاردو كيف أن "القرفة" كان يحلم بصوت عالٍ بالقتال على أكبر المسارح.
ولا ينسى الموقف الشهير عندما ظهر ليونيل ميسي أسطورة كرة القدم بعد مباراة بلاده مع المكسيك في كأس العالم وقميص الأخير عند قدميه ليكتب ألفاريز عبر "تويتر": ليتمنى ميسي أن لا أواجهه، هل كان يمسح الأرضية بقميص لاعبينا.
لكن المشكلة انتهت سريعا بعدما اتضح أن ميسي لم يقصد ذلك واعتذر الملاكم عن غضبه حتى أنه ظهر بصور لاحقا بقميص الأرجنتين ورقم ميسي وهو يقبله.
ويستعد ألفاريز للدفاع عن أربعة ألقاب ضد تيرينس كروفورد غير المهزوم، يوم السبت، في "أليجانت" بلاس فيغاس ضمن فعاليات موسم الرياض.