أعلنت السلطات الرسمية في مدينة نيو أورلينز بولاية لويزيانا مقتل 15 شخصاً وإصابة 35 آخرين على الأقل، بعدما قام شخص يُشتبه في ارتباطه بتنظيم الدولة الإسلامية بقيادة سيارته وسط حشود كبيرة في المدينة، في الساعات الأولى من أول أيام العام الجديد.
اصطدمت شاحنة صغيرة بالحشود المتجمعة في شارع بوربون في قلب الحي الفرنسي في نيو أورلينز.
وأظهرت لقطات كاميرات المراقبة سيارة (فورد إف-150) بيضاء اللون تسير على الرصيف لتجاوز سيارة شرطة قبل أن تصدم بالمشاة.
أوضحت رئيسة شرطة نيو أورلينز، آن كيركباتريك، أن المنفّذ "كان يحاول دهس أكبر عدد ممكن من الأشخاص".
كما أوضحت التحقيقات أن جبار كان مسلحاً وأطلق النار على رجال الشرطة، ما أسفر عن مقتله و إصابة ضابطين.
أكد شاهد عيان لبي بي سي أنه كان محتجزاً مع مجموعة كبيرة في مقهى بعد الهجوم، بينما كانت الشرطة تؤمن مكان الحادث.
وأضاف أنه عند مغادرتهم، "مروا أمام جثث القتلى والجرحى المنتشرة في الشارع".
أفاد مكتب التحقيقات الفيدرالي أن المشتبه به للهجوم هو شمس الدين جبار، البالغ من العمر 42 عاماً، وهو من قدامى المحاربين في الجيش ومواطن أمريكي من تكساس.
وأعلن مكتب التحقيقات الفيدرالي العثور على علم مرتبط بتنظيم الدولة الإسلامية في السيارة التي كان يقودها المنفذ، موضحاً أن التحقيقات مستمرة في انتمائه إلى جماعات "إرهابية".
قال الرئيس الأمريكي جو بايدن إن مكتب التحقيقات الفيدرالي أطلعه على تفاصيل الهجوم. وأضاف بايدن أن المشتبه به نشر مقاطع فيديو على وسائل التواصل الاجتماعي "قبل ساعات فقط من الهجوم" تشير إلى تأثره بتنظيم الدولة الإسلامية وتعبيره عن "رغبته في القتل". كما تم العثور على أجهزة متفجرة يدوية الصنع في المنطقة..
كما اكتشفت السلطات مسدساً مزوداً بـ "جهاز قمعي" يعمل كاتماً للصوت.
عمل جبار في عدة أدوار داخل الجيش الأمريكي، بما في ذلك في مجالات الموارد البشرية وتكنولوجيا المعلومات، قبل أن يتم تسريحه. وفقًا لملف تعريفه على لينكد إن، الذي تم حذفه لاحقاً. كما خدم في أفغانستان من فبراير/ شباط عام 2009 حتى يناير/ كانون الثاني عام 2010.
في مقطع فيديو نُشر على يوتيوب عام 2020، ذكر جبار أن خدمته في الجيش علمته "معنى الخدمة الحقيقية، وأهمية أن تكون متجاوباً، وأخذ الأمور على محمل الجد، بالإضافة إلى التأكد من سير الأمور بسلاسة ودون أي تعثر".
درس جبار في جامعة ولاية جورجيا من عام 2015 حتى 2017، وحصل على شهادة في نظم معلومات الكمبيوتر. وتزوج مرتين؛ انتهى زواجه الأول في عام 2012، بينما استمر زواجه الثاني من عام 2017 حتى 2022.
عمل جبار في مجال العقارات وكان يحمل رخصة منتهية الصلاحية في عام 2021. كما كان له سجل جنائي يشمل مخالفات مرورية وجرائم سرقة.
وكانت الشاحنة الصغيرة التي كان يقودها كهربائية، ويُعتقد أنه استأجرها في تكساس عبر تطبيق يُسمى "تورو".
أفاد مكتب التحقيقات الفيدرالي بأنه يعتقد أن المشتبه به تلقى مساعدة في تنفيذ هجومه، خاصة في ما يتعلق بوضع العبوات الناسفة المشتبه بها.
وذكرت شبكة سي بي إس، الشريك الإعلامي لبي بي سي في الولايات المتحدة، أن سلطات إنفاذ القانون لم تكشف بعد عن أي أدلة تشير إلى وجود متعاونين معه.
كما أشارت تقارير سابقة إلى أن السلطات راجعت اللقطات المصورة، لكن شبكة سي بي إس أوضحت أن اللقطات كانت تظهر المارة فقط.
أفادت الشرطة الأمريكية بأن غالبية الضحايا من سكان نيو أورلينز، رغم أن العديد من السياح كانوا في المدينة للمشاركة في احتفالات رأس السنة الجديدة وفعالية "صحن السكر"، التي جرى تأجيلها كجزء من تصفيات كرة القدم الأمريكية.
أفاد قسم الرياضة في جامعة برينستون أن من بين الضحايا نجم كرة القدم السابق مارتن "تايجر" بيش. وأشار بوب سوراس، مدرب الفريق، في بيان له إلى أن "تايجر كان نموذجاً للتميز، يمتاز بروح تنافسية قوية، وطاقة لا حدود لها، وكان زميلاً محباً وصديقاً مخلصاً".
أعلنت ميليسا عبر وسائل التواصل الاجتماعي عن مقتل ابنتها، "الممرضة الطموحة" نيكيرا شايان ديدو. وأوضحت لوسائل الإعلام المحلية أن الفتاة البالغة من العمر 19 عاماً كانت بصحبة ابن عمها وصديق لها، وقد نجا كلاهما من الهجوم.
نشرت المدرسة الثانوية السابقة لهوبير غوثرو، البالغ من العمر 21 عاماً، منشوراًعلى موقع فيسبوك، أكدت فيه مقتله في "حادث عنف غير مبرر".
وصف مقربون من ريجي هنتر، وهو أب لطفلين يعمل مديراً لمتجر،البالغ من العمر 37 عاماً، بأنه "مليء بالحياة".
أكدت صديقتا نيكول بيريز، التي عملت في متجر للأطعمة الجاهزة وكانت أماً لطفل يبلغ من العمر أربعة أشهر، أنها كانت شخصية مخلصة وذكية و"طبيبة القلب".
نظمت عائلة ماثيو تينيدوريو، البالغ من العمر 25 عاماً، حملة لجمع التبرعات، ووصفته بأنه كان يتمتع "بروح هادئة وضحكة معدية" التي كانت تجلب الفرح لمن حوله.
وعبّر رئيس جامعة ألاباما عبر موقع فيسبوك عن أسفه العميق لمقتل كريم بدوي، معرباً عن تعازيه "لعائلة كريم وأصدقائه في هذه الخسارة المأساوية".
يعد شارع بوربون وجهة شهيرة ومقصداً سياحياً مزدحماً، حيث يضم العديد من المطاعم والنوادي التي تقدم عروضاً موسيقية مباشرة.
ويقع الشارع في الحي الفرنسي بنيو أورليانز، وهو منطقة نشطة تجذب السياح والمقيمين، خاصة للاحتفال برأس السنة.
تأسست المدينة على يد الفرنسيين عام 1718، وتعتبر شبكة الشوارع الأصلية التي صممت في ذلك العصر قلب ما يجعل المدينة وجهة مميزة للزوار.
في كل عام، يستقطب كرنفال ماردي غرا الشهير أكثر من مليون شخص لحضور استعراضاته في فصل الربيع، والتي تتميز بخيوط الخرز الملونة التي يرتديها المحتفلون.
طُرحت تساؤلات حول ما إذا كانت إصلاحات نظام الحواجز في المدينة، الذي أُقيم لمنع دخول المركبات إلى شوارع المشاة المزدحمة، قد ساهمت في وقوع الهجوم.
ذكر نائب رئيس مجلس مدينة نيو أورلينز، في مقابلة مع برنامج "نيوزدياي" على قناة بي بي سي، أن استخدام الأعمدة القصيرة كان جزءاً من مبادرة أوسع تهدف إلى منع الهجمات المحتملة بعد أحداث 11 سبتمبر.
وأشار جيه بي موريل إلى أن النظام كان قيد الإصلاح استعداداً لبطولة "السوبر بول" في فبراير/شباط، عندما وقع الهجوم.
في نوفمبر/تشرين الثاني تم استبدال الأعمدة القديمة في شارع بوربون بأعمدة جديدة قابلة للإزالة مصنوعة من الفولاذ المقاوم للصدأ، وفق الموقع الإلكتروني للمدينة.
ولم تؤكد السلطات ما إذا كان التقاطع الذي مرت منه الشاحنة في مرحلة الإنشاء، أو ما إذا كان المشروع البديل قد أدى إلى وجود ثغرة أمنية.