ما هي أفضل طريقة لتعلم لغة جديدة؟

تكشف كروبا بادهي طريقة تعلم لغة أجنبية جديدة من خلال تجربتها الشخصية التي شملت تعلم لغتين هما البرتغالية والماندرين (اللغة الصينية المعيارية).

كنت أمتلك، والكلام عن لسان بادهي، نسخة من المعجم الفرنسي الضخم "كولينز روبير"، وكنت أضعه في صدارة مكتبتي أثناء إقامتي في بيت الطالبات، كانت النسخة طبعة أواخر ثمانينيات القرن الماضي، وتزيد على ألف صفحة، حصلت عليها من أشقائي الأكبر سناً، ورافقني هذا المعجم أثناء رحلتي إلى باريس في مطلع الألفية الثالثة، وكان يستحوذ على نصف مساحة حقيبتي الصغيرة، باعتباره أساسي ولا يمكن التنازل عنها.

وجاء يوم حزين بعد عشر سنوات، عندما ضاقت شقتنا ذات الغرفة الواحدة بطفلين، فقررت الاستغناء عن هذا المعجم، كان قد تراكم عليه الغبار منذ تخرجي في الجامعة، بيد أنه ظل شاهداً على جديتي السابقة في تعلّم اللغات.

أصبح تعلم لغات عديدة جزءاً أصيلاً من هويتي، فقد وُلدت في أسرة ناطقة بالغوجاراتية (لهجة هندية)، بعدما هاجر والدايي، وهما من أصول هندية، إلى المملكة المتحدة قادمين من تنزانيا في سبعينيات القرن الماضي، وتضيف إنها كانت تنمي مهاراتها في القراءة والكتابة من خلال حضور دروس أسبوعية في معبد محلي كل يوم سبت.

وفي عام 1995 بدأت قناة "زي تي في" البث في بريطانيا عبر شبكة قوات مدفوعة الخدمة، فانجذبت بادهي إلى متابعة المسلسلات الهندية المترجمة في المساء، وكانت قد درست اللغة الفرنسية حتى المرحلة الجامعية، ثم قضت عاماً دراسياً في باريس، ولاحقاً تعلمت قدراً من الإسبانية عبر دروس مسائية، واستلزم تعلم جميع هذه اللغات، باستثناء بعض الإسبانية لأغراض السفر، وقتاً، وجهداً، والتزاماً.

وتقول: "بناء عليه لم يكن غريباً أن أتعامل بتحفّظ مع الإعلانات المتكررة على حسابي على إنستغرام التي تعد بإتقان لغة في غضون 30 يوماً، إن لم يكن أقل، مقابل تخصيص أقل من نصف ساعة يومياً".

وتضيف بادهي: "الفوائد التي نحصل عليها من تعلّم اللغات من أجل صحة المخ على المدى البعيد وتعزيز الشعور بالسعادة هي فوائد معروفة على نطاق واسع، ولذلك لا مجال للندم إطلاقاً، بيد أن السؤال الذي يطرح نفسه: هل أصبحت سنواتي الأربع في دراسة لغة حتى المرحلة الجامعية، بكل ما تضمنته من تعلم تصريف الأفعال وحفظ للمفردات، نهجاً تقليدياً تجاوزه الزمن؟"

وعلاوة على الوعود بتحقيق مستوى التحدث بطلاقة بسرعة كبيرة، أسهمت مجموعة من الأساليب والتقنيات الحديثة في تحول كبير في طرق تعلم اللغات في زمن يندر فيه توافر الوقت، ومن أبرز هذه الطرق "التعلّم المصغّر"، وهو نهج يقوم على المقاربة بتجزئة المعلومات إلى وحدات صغيرة يُفترض استيعابها في مدة زمنية قصيرة، قد لا تتجاوز دقائق أو ثوان، ويعتمد هذا النهج على مفهوم "منحنى النسيان"، الذي يقول إن استيعاب كميات كبيرة من المعلومات دفعة واحدة يؤدي إلى تراجع القدرة على الاحتفاظ بها بمرور الوقت.

كما شهدت طرق تعلم اللغات طفرة تقنية، بدءاً من استخدام روبوتات المحادثة التي تقدم تصحيحاً لغوياً فورياً، وصولاً إلى تقنيات الواقع الافتراضي والواقع المعزّز التي تضع المتعلّم في حوارات مع متحدّثين أصليين افتراضيين، بيد أن ثمة من يرى أن وعود التحدث بطلاقة بسرعة تغفل عناصر أساسية في تعلّم الحديث بلغة أخرى، كتنمية الوعي الثقافي واستيعاب الفروق الدقيقة في التعبير.

والسؤال في ظل هذا التنوّع ما هو السبيل الأمثل الذي يعتمد على أدلة علمية، لتعلّم لغة جديدة؟ للإجابة عن هذا السؤال تعاونتُ مع اثنين من الخبراء في مختبر تعلّم اللغات بجامعة لانكستر هما: باتريك ريبوشت، أستاذ اللغويات والعلوم المعرفية، وبادريك موناهان، أستاذ الإدراك في قسم علم النفس.

أتاح هذان الخبيران لي فرصة خوض تجربة تحاكي تعلم اللغة في سياق واقعي، وتكشف عن آليات المخ في التقاط الكلمات والأصوات الجديدة وبناء المعنى منها، وتحاكي هذه المهام حالة الانخراط في بلد أجنبي بلغة غير مألوفة، وهي طريقة يتعيّن على الفرد فيها توظيف قدراته الفطرية لفك شفرة الأصوات الجديدة والبدء في تنظيمها وفهمها.

وبعد فترة انقطاع دامت 20 عاماً عن تعلّم أي لغة، وجدت نفسي مقبلة على تعلّم شيء من الماندرين (الصينية المعيارية) والبرتغالية، وخلال ستة أيام، خُصص لي 30 دقيقة يومياً لأداء مجموعة من المهام والاختبارات، وكان يتعين عليّ إنجازها بالكامل بدون توجيه أسئلة، وانتظار انتهاء التجربة للحصول على تقييم للنتائج.

ويقول بادريك موناهان إن هذه الدراسات التجريبية تفيد في استكشاف الطريقة التي يبدأ بها الأفراد ترسيخ أقدامهم داخل لغة جديدة.

ولم يُفصح لي منذ البداية عن طبيعة المهام متعمداً ذلك، بيد أن الخبيرين أوضحا لاحقاً أن تلك المهام وُضعت لتنشيط مهاراتي في "التعلّم عن طريق المواقف المتقاطعة"، وهي طريقة تعتمد على قدرتنا الفطرية على توظيف المعطيات الإحصائية لاستنتاج معاني المفردات والقواعد الأساسية بصورة تدريجية، ويُقصد بالتعلّم الإحصائي في تعلم اللغة قدرة المخ على استكشاف الأنماط والقواعد في الحديث، مثل ارتباط بعض الكلمات وتلازمها، وفقاً لمعدلات تكرارها.

ويقول باتريك ريبوشت: "الأفراد قادرون على التعلّم بسرعة فائقة بمجرد تتبّع الإحصاءات في بيئتهم، وقد صُممت هذه المهام لمحاكاة التعلّم في الواقع في سياقات المشاركة والانخراط، إذ يتوافر عنصر الغموض، ونادراً ما تتوافر عمليات تقييم وتصحيح فورية".

توقعت قبل بداية التجربة، أن تكون اللغة البرتغالية سهلة بفضل خلفيتي في اللغة الفرنسية ومعرفتي الأساسية بالإسبانية، أما الماندرين (الصينية المعيارية) فبدت لي بعيدة كل البعد، كأنها تمثل أقصى درجات الغرابة اللغوية.

وتصورت أيضاً أن يبدأ الدرس الأول بعبارات التحية الأساسية، كما اعتدت في تجاربي السابقة مع اللغات، بيد أن ما حدث في الواقع خالف هذا التصور تماماً.

ويشرح باتريك ريبوشت: "لو أُلقي بك في البرتغال أو البرازيل أو أي بلد ناطق بالبرتغالية، فلن تتدرّج اللغة أمامك وفق تسلسل تربوي منظم يبدأ بالتحيات، بل ستواجه مجموعة متنوعة من الكلام في سياقاته الطبيعية: طلبات في المقاهي، أحاديث عابرة في الشوارع، أو تعليقاً على مباراة كرة قدم يتردد في الخلفية".

وبناءً على ذلك، تمثلت تدريبات البرتغالية في تحديد إذا كانت الكلمة أو الجملة المسموعة تتوافق مع أحد مشهدين، يضم كل منهما حيوانات متحركة، وتكرّر هذا النشاط على مدار ثلاثة أيام متتالية، بوصفه نموذجاً عملياً للتعلّم الإحصائي، بحسب باتريك ريبوشت.

ويضيف: "إنها قدرة تعلّم أساسية يوظّفها الإنسان منذ مرحلة الرضاعة، قبل تعلم أي لغة، لاكتشاف الأنماط في البيئة المحيطة. ونستخدمها لرصد تكرار الأصوات والصور والأحداث بمرور الوقت".

بدأت توظيف مخزوني اللغوي السابق، فأنا أعلم، على سبيل المثال، أن كلمة "saap" في الهندية تعني "ثعبان"، لذا عندما سمعت كلمة "sapo" ورأيت صورة ضفدع على الشاشة، ربطت بين اللفظ والصورة.

وسرعان ما تبيّن لي أن كل اسم كان يَرِد بصيغتي المفرد والجمع، مقترناً بأحد أربعة أفعال حركية، كالدفع أو السحب، كما كانت بنية القواعد النحوية أكثر تعقيداً نسبياً، غير أنها لم تكن غريبة عليّ بحكم دراستي للفرنسية.

وبحلول اليوم الثالث، أظهرت النتائج أن نسبة الدقة خلال تجربتي تباينت بين 90 في المئة و100 في المئة، وهو معدل قيل لي إنه يفوق المتوسط المعتاد لدى المتعلّمين الناطقين بالإنجليزية، وربما سبب ذلك هو قدرتي على استثمار خبرتي اللغوية السابقة، إذ كان مخي يستنتج المعاني استناداً إلى معدلات تكرار ظهور الأسماء والأفعال نفسها على الشاشة.

بدأت مسيرتي في تعلّم الماندرين (الصينية المعيارية) على نحو مغاير بعض الشيء.

وكما حدث في تجربتي مع اللغة البرتغالية، أنجزت أربع مهام قصيرة واختبارات يومياً، غير أنني هذه المرة كنت أربط 12 صوتاً غير مفهوم بـ 12 صورة غير مألوفة، وتبيّن لي لاحقاً أن تلك العناصر لم تكن حقيقية، كما أن الكلمات نفسها لم تكن حقيقية، فما كنت أنطقه لم يكن سوى نغمات كلمات ماندرينية، وهي سمة أساسية في اللغة، إذ قد يؤدي تغيّر النغمة إلى تغيّر المعنى.

وقد وضعت مع كل كلمة مصطنعة صورة محددة، ويُتيح استخدام ما يُعرف بـ "الكلمات الزائفة" للباحثين إجراء مقارنات دقيقة للنتائج، لأن المتعلّمين لا يستطيعون الاعتماد على خلفية لغوية سابقة تساعدهم.

وكان أحياناً تكرار النغمات نفسها يولد داخلي شعوراً بالخدر الذهني، وأعترف أنني كثيراً اخترت إجابات دون استناد علمي، فعلى سبيل المثال، بدت لي كلمة "Lu-fah" شبيهة بكلمة "loofah"، فربطتها بجسم ذي نتوءات لينة.

وقيّم أدائي طلاب لغويات من الناطقين الأصليين بالماندرين في جامعة لانكستر، وبنهاية الجلسة الأولى وصلت نسبة دقّتي في مطابقة الكلمات الزائفة بالأشياء المصطنعة إلى 75 في المئة، ثم ارتفعت إلى 80 في المئة في الجلستين الثانية والثالثة.

أما نتائج اختبار الإنتاج، الذي طُلب فيه نطق نغمات بصوت مسموع، فلم تكن ملحوظة جداً، إذ تراوحت بين 38 في المئة لتصل إلى 55 في المئة مع نهاية اليوم الثالث، غير أن ريبوشت طمأنني بأن هذه الدرجات تفوق بكثير ما يمكن توقعه بالصدفة.

وخلص ريبوشت وموناهان من التجارب إلى أنني أمتلك المقومات الأساسية اللازمة لتعلم اللغات بكفاءة، بما في ذلك حس استماع جيّد وقدرة على إدراك الفروق الدقيقة في النطق وطرق إصدار النغمات والإيقاع، كما أسهمت خبرتي السابقة في تعلّم اللغات في مساعدتي على تمييز الأنماط والخصائص المتكررة.

ويقول ريبوشت: "العامل الثالث، الذي يُرجّح أنه لا يقل أهمية عن خبرة التعلّم، هو سعة الذاكرة. فعلى نقيض دراسة الصينية التي اعتمدت على كلمات زائفة منفصلة، تطلّب اختبار التعلّم الإحصائي في البرتغالية معالجة جمل كاملة والاحتفاظ بها ذهنياً، بما يشمل أدوات التعريف والأسماء والأفعال وعلامات الترقيم، مع مقارنتها بمشهدين متحركين، وهذا يفرض عبئاً ملحوظاً على الذاكرة المؤقتة، وتسلسل المعلومات، واسترجاعها".

وبناءً على أدائي المقبول، هل كان من الممكن أن أكون على مسار يجعلني أحقق مستوى جيداً في إحدى اللغتين خلال أيام معدودة؟

يؤكد ريبوشت أن الوصول إلى مستوى الحديث بطلاقة لغوية في الواقع يستلزم مواجهة مستمرة للغة، وتفاعلاً مباشراً، والحصول على عمليات تقييم، إضافةً إلى استخدامها في سياق اجتماعي على مدار أشهر أو سنوات ممتدة.

كما أرشدني ريبوشت إلى "مركز اللغات الأجنبية" التابع لمعهد لغات وزارة الدفاع الأمريكية، المعروف ببرامجه التدريبية المكثفة. فسواء في الفارسية أو اليابانية، وحتى مع تطبيق يصل إلى سبع ساعات يومياً من الدراسة إلى جانب الواجبات، يتطلب الوصول إلى مستوى كفاءة مهنية أساسية نحو 64 أسبوعاً.

وفي إطار السعي إلى تطوير مهاراتي، أكد الخبراء كذلك على أهمية طرق التعليم التقليدية القائمة على إشراف بشري، وهو نموذج يواجه تحديات في عدد من المؤسسات التعليمية.

ويرى ريبوشت أن التقنيات الحديثة لا تمثل بديلاً عن المعلم، بل عنصراً مساعداً يوفّر فرص ممارسة إضافية وتقييم أوسع، فضلاً عن توسيع نطاق عملية التعلم.

ويقول موناهان إن إتقان مهارة التحدّث شيء، في حين أن فهم الحديث الموجّه إليك شيء آخر مختلف.

ويضيف: "من الخصائص اللافتة للغة أن 70 في المئة منها يتكوّن من بضع مئات فقط من المفردات، بيد أن ما لا يمكن اكتسابه بسرعة هو القدرة على استيعاب ما يقوله الآخرون، لأنهم يستخدمون أحياناً مفردات أقل شيوعاً".

ويطرح مثالًا على أهمية التفاعل البشري المباشر لفهم السياقات الدقيقة، مثل العبارة في الغوجاراتية "maruloi na pee" التي تُستخدم مجازياً بمعنى عدم الإزعاج، أو العبارة الفرنسية "ça a été" التي، رغم ترجمتها الحرفية "كان الأمر.."، تُستعمل في المحادثة للتعبير عن أن الأمور "سارت على ما يرام".

ويشدّد موناهان على أن هذه التعقيدات تضع حدوداً للوعود الطموحة لبعض تقنيات تعلّم اللغات الحديثة.

ويضيف: "لن تحل هذه التقنيات محل الدراسة المتقدمة المتخصصة للغة، فإتقان الإنجليزية تحدثاً لا يعني انتهاء دراسة الأدب الإنجليزي في الجامعة".

ومثّلت تلك الكلمات بعض التعزية بالنسبة لي، ففي الوقت الذي تخلّيت فيه عن معجمي الفرنسي، لا تزال النسخٌ القديمة من أعمال جان بول سارتر وفرانتز فانون وإيمي سيزير محفوظةً في مكتبتي حتى الآن.