بسبب عداوة بين ممثلين.. قتل العشرات من الأميركيين

خلال السنوات التي سبقت اندلاع الحرب الأهلية عام 1861، عاشت الولايات المتحدة الأميركية على وقع العديد من الانقسامات الداخلية. وفي تلك الفترة، عانت البلاد من مسألة العبودية التي زادت من حدة التوترات بين الشمال والجنوب الذي اعتمد اقتصاده بشكل كبير على العبيد الذين عملوا في مزارع القطن.

كما عانت الولايات المتحدة الأميركية في نفس الفترة من أزمة الطبقية حيث تزايدت الفوارق الاجتماعية بين الأثرياء والطبقة الفقيرة وهو ما ولد حالة من الكراهية بين الطرفين. وخلال العام 1849، تسببت الطبقية في اندلاع أعمال عنف أسفرت عن سقوط عشرات القتلى ومئات الجرحى.

مصدر الصورة

صورة لأحد الأحياء الفقيرة بنيويوك بالقرن 19

خلاف طبقي

فخلال أربعينيات القرن التاسع عشر، نمت مدينة نيويورك ديموغرافياً بشكل لافت للانتباه لتصبح واحدة من أكبر المدن العالمية حينها. ويعود الفضل حينها بهذا النمو الديموغرافي لعامل الهجرة حيث حل عدد كبير من الأيرلنديين والألمان للاستقرار بها.

وبسبب ذلك، شهدت نيويورك ظهور نظام طبقي تزامناً مع تركز العديد من الأحياء العمالية. وبينما عاش الأثرياء بأحياء راقية توفرت بها كل مقومات الحياة والبذخ، عانى العمال من ويلات الفقر بأحيائهم التي كانت أشبه بالأحياء القصديرية.

أسهمت هذه الظروف في تصاعد العداء بين هاتين الطبقتين حيث وصف الفقراء الأثرياء بالمهووسين بالثقافة البريطانية واتهموهم بالسعي لفرض ثقافة أرستوقراطية تسيء للفقراء. وبسبب ذلك، تحولت قاعة أوبرا أستور (Astor Opera House) التي ارتادها الأثرياء بمانهاتن السفلى إلى رمز من رموز البذخ والثراء بالنسبة للطبقة الفقيرة.

مصدر الصورة

رسم تخيلي لماكريدي

خلاف بين ممثلين

إلى ذلك، شهدت نيويورك انقساماً على الساحة الثقافية. فخلال تلك الفترة، تحول الممثل الشكسبيري إدوين فورست (Edwin Forrest) لرمز من رموز الفقراء حيث دافع الأخير عنهم وتحول إلى قدوة بالنسبة لهم. وفي المقابل، أصبح نظيره وليام شارل ماكريدي رمزاً للأثرياء والثقافة البريطانية بالنسبة للفقراء، حيث أقبل الأثرياء بكثافة على عروضه.

من جهة ثانية، شهدت أربعينيات القرن التاسع عشر، عداوة كبيرة بين هذين الممثلين حيث لعب الاثنان مسرحيات شكسبير ودخلا في خلافات. وخلال إحدى المرات، لم يتردد إدوين فورست في دخول أحد عروض وليام شارل ماكريدي ليبدأ بالصراخ وتقديم صيحات الاستهجان.

عشرات القتلى ومئات الجرحى

وفي الأثناء، تصاعد هذا الخلاف بشكل كبير وتحول إلى أحداث دموية عام 1849. ففي يوم 7 مايو (أيار) 1849، حل مناصرو إدوين فورست واقتنوا تذاكر لدخول عرض مسرحية ماكبيث (Macbeth) التي كان من المقرر أن يقدمها وليام شارل ماكريدي بقاعة أوبرا أستور. وداخل القاعة، باشر أنصار إدوين بالصراخ وإلقاء البيض وهو ما جعل عرض المسرحية مستحيلاً.

مصدر الصورة

صورة لإدوين فورست

وبمساعدة الأثرياء الذين أمنوا حضور رجال الأمن والميليشيات حول القاعة، اتجه وليام شارل ماكريدي لإعادة عرض مسرحيته يوم العاشر من الشهر نفسه.

وأمام هذا الوضع، حل خلال ذلك اليوم الآلاف من المحتجين من العمال وساكني الأحياء الفقيرة ومناهضي الثقافة البريطانية وتجمهروا أمام قاعة أوبرا أستور قبل أن يباشروا بقذفها بالحجارة وإنشاء أناشيد معادية لوليام شارل ماكريدي. وبسبب ذلك، تدخل رجال الأمن لتندلع مواجهات دامية أطلقت خلالها الميليشيات النار صوب المتظاهرين.

وقد أسفرت هذه الواقعة حينها، عقب خروج الأمور عن السيطرة، عن مقتل ما بين 22 و31 من المتظاهرين وإصابة نحو 50. وفي المقابل، أصيب حوالي 200 من أفراد الشرطة والميليشيات بجروح متفاوتة الخطورة.

وأثارت أحداث العاشر من مايو (أيار) حالة من الذهول في صفوف الأميركيين الذين استاؤوا من استخدام الرصاص لفض الاحتجاجات. فضلاً عن ذلك، تساءل كثيرون حول دور الميليشيات المسلحة وانتقدوا قيام الأثرياء بالزج بهم لقمع الاحتجاجات. كما تسببت الأحداث في تزايد الفجوة والعداء بين طبقات المجتمع الأميركي.