استمرار مارك تومسون رئيسًا لشبكة CNN مع تغير الشركة الأم
(CNN)-- سوف يستمر مارك تومسون، الذي قاد شبكة CNN خلال السنوات الثلاث الماضية، في منصبه تزامنًا مع استحواذ عائلة إليسون على شركة "وارنر براذرز ديسكفري -Warner Bros. Discovery" الشركة الأم للشبكة الإخبارية.
ومن المقرر أن تعلن الشركة الجديدة "سكاي دانس – Skydance" وهي نتاج دمج شركتي "باراماونت – Paramount" و"وارنر براذرز ديسكفري"، عن تشكيل فريقها القيادي في وقت لاحق، مع اقتراب موعد سريان الاندماج، المقرر الثلاثاء.
وسيحتفظ تومسون بمنصبه كرئيس مجلس الإدارة ورئيس تحرير CNN، على أن يرفع تقاريره مباشرة إلى ديفيد إليسون، الرئيس التنفيذي لشركة "سكاي دانس"، وإينون كرايز، الرئيس التنفيذي المشارك للشركة.
ويضع هذا الإعلان حدًا لحالة من عدم اليقين أحاطت بصفقة الاندماج الإعلامي الضخمة والمثيرة للجدل السياسي، والتي استمرت لأشهر، كما يشير إلى عدم وجود خطط لدمج CNN بشكل فوري مع شبكة "سي بي إس نيوز - CBS News" التابعة لشركة باراماونت.
وكتب تومسون في مذكرة وجّهها إلى موظفي شبكة CNN، الاثنين: "أولًا، أنا على قناعة تامة بأن قيادة سكاي دانس، بداية من ديفيد إليسون وحتى إلى بقية أعضاء الفريق- تؤمن حقًا بأن الأخبار، إلى جانب الترفيه، تمثل فرصة استراتيجية كبرى لشركتنا الجديدة. لقد اطلعوا على استراتيجيتنا الرقمية، وهم متحمسون لها بقدر حماسنا".
وأضاف: "ثانيًا، وبعد أن ناقشت معهم هذا الموضوع باستفاضة، لدي ثقة تامة بأنهم يدركون وسيؤيدون تماما المبدأ والممارسة لهذا النوع من الأخبار المستقلة الذي طالما دافعت عنه شبكة CNN".
وأضاف: "ولهذا السبب، سأتولى قيادة CNN في هذه المرحلة الجديدة مع انضمامها إلى مجموعة سكاي دانس، التي تضم أصولاً إعلامية وعلامات تجارية عالمية بارزة، وذلك بصفتي رئيساً مستقلاً للتحرير، متمتعا بنفس المسؤوليات والصلاحيات التي أحظى بها حاليًا".
وكان تومسون -الذي تولى إدارة هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) وشركة نيويورك تايمز، قبل انضمامه إلى CNN عام 2023- قد أبلغ الموظفين برغبته في البقاء في منصبه "إذا كانت الظروف مواتية".
وعقد تومسون عدة اجتماعات مع مسؤولين تنفيذيين في شركة "باراماونت" الأسبوع الماضي، وفقاً لما ذكرته مصادر مطلعة طلبت عدم الكشف عن هويتها.
وكانت صحيفة "وول ستريت جورنال" أول من أفاد بأن إليسون طلب من تومسون البقاء في منصبه، مما يبشر بالاستقرار لشبكة CNN، في وقت يشهد تقلبات في قطاع وسائل الإعلام الإخبارية.
حينما فازت "باراماونت" بسباق الاستحواذ على "وارنر" في فبراير/شباط الماضي، أبدى موظفو شبكة CNN مخاوف جدية بشأن ما إذا كانت عائلة إليسون ستحافظ على الاستقلالية التحريرية في واحدة من أكبر المؤسسات الإخبارية في العالم.
يُعد لاري إليسون وهو رأس الهرم في "باراماونت" وواحدًا من أغنى رجال العالم، حليفًا مقربًا للرئيس الأمريكي دونالد ترامب، الذي صرّح في ديسمبر/كانون الأول الماضي بأنه "من الضروري بيع شبكة CNN".
وألمح ترامب -وكذلك حلفاؤه- إلى أنه ينظر إلى تغيير الملكية كوسيلة لفرض سيطرته على التغطية الإخبارية؛ إذ قال وزير الدفاع الأمريكي بيت هيغسيث في مارس/آذار الماضي: "كلما تولى ديفيد إليسون إدارة تلك الشبكة في وقت أقرب، كان ذلك أفضل".
وفي شهر أبريل/نيسان، حضر كل من ترامب وهيغسيث ومسؤولين آخرين مأدبة عشاء غير رسمية مع ديفيد إليسون وقادة آخرين في "باراماونت".
وبحسب ما نقلته صحيفة "وول ستريت جورنال"، فقد منح مسؤولون في وزارة العدل الضوء الأخضر لإتمام عملية الاندماج في شهر يونيو/حزيران، وذلك على الرغم من التحفظات التي أبداها موظفون مهنيون في الوزارة.
أثارت التغييرات التي أجراها ديفيد إليسون في شبكة " CBS News" استياءً واسعًا. فبعد فترة وجيزة من استحواذه على "باراماونت" في أغسطس/آب 2025، استحوذ على موقع "ذا فري برس" الإلكتروني وعيّن شريكته المؤسسة باري وايس رئيسة تحرير " CBS News".
أدت التغييرات الجذرية التي قادتها وايس في قسم الأخبار بالشبكة إلى أشهر من التغطية الإعلامية السلبية، واتهامات بالتقصير الإداري، وحالة من التذمر بأن إليسون لم يُحسن اختيارها لهذا المنصب.
اتهم العديد من المراسلين المُقالين وايس بالتدخل غير المبرر في عملهم، إلا أنها نفت ذلك.
وبينما استمر تراجع نسب مشاهدات نشرات الأخبار الرئيسية في "CBS"، حققت وايس ومساعدوها نجاحاتٍ عديدة في مجال التغطية الصحفية وأطلقوا مشاريع جديدة، بما في ذلك البودكاست والفعاليات المباشرة.
وعلى الرغم من محاولات "باراماونت" الظهور بمظهرٍ مُؤيد لترامب، واصلت CBS News نشر تقارير جريئة من بينها قصص تتعلق بإدارة ترامب.
خلال الصراع المحتدم حول صفقة دمج "وارنر"، أشاد ديفيد إليسون بشبكة CNN، وأكد أنه "الحفاظ تماماً على الاستقلالية التحريرية". ومع ذلك، حذّر العديد من المعارضين لعملية الدمج من أنه لا يمكن الوثوق بعائلة إليسون في إدارة مؤسسة إخبارية بحجم CNN.
كما وجّه بعض المدعين العامين الديمقراطيين في الولايات -الذين رفعوا دعوى قضائية لمكافحة الاحتكار في شهر يوليو/تموز بهدف عرقلة الصفقة- انتقادات علنية لـ"وايس" ولأدائها خلال فترة عملها في شبكة CBS.
يشير إعلان، الاثنين، إلى أن وايس لن تتولى مهام الإشراف على شبكة CNN في المستقبل المنظور؛ ومع ذلك، فإن الإعلان لا يقدم إجابات محددة بشأن احتمال دمج CNN مع CBS News في مرحلة لاحقة.
وكتب تومسون في مذكرته: "لم يتم بعد وضع اللمسات الأخيرة على تفاصيل كيفية دمج CNN في الشركة الجديدة وآلية عملها؛ وهو أمر لا يدعو للاستغراب بالنظر إلى أن المناقشات الجادة لم يكن بالإمكان بدؤها إلا بعد التوصل إلى تسوية بشأن قضايا مكافحة الاحتكار المتعلقة بشركة باراماونت قبل بضعة أيام".
لقد دأب ديفيد إليسون وفريقه المقرب على العمل بوتيرة متسارعة لترسيخ تشكيل الفريق القيادي لـ"سكاي دانس" وإطلاق الشركة الجديدة، وذلك منذ 21 سبتمبر/أيلول، حين وافق المدعون العامون على تسوية دعوى مكافحة الاحتكار المرفوعة ضد الشركة.
ونص الاتفاق على تشكيل "مجلس للاستقلال التحريري" يضم خمسة أعضاء للإشراف على كل من CBS News وCNN. ويهدف المجلس -وفقاً لبنود التسوية- إلى الحفاظ على المعايير التحريرية وفض النزاعات، علماً بأن أمام "سكاي دانس" مهلة 6 أشهر لتعيين أعضاء هذا المجلس.
مع دخول عملية الاندماج حيز التنفيذ، الثلاثاء، ستواجه "سكاي دانس" ضغوطاً شديدة لخفض التكاليف، نظرا لأن الكيان المدمج الجديد مثقل بأعباء ديون هائلة.
وفي الوقت نفسه، ستعتمد "سكاي دانس" على التدفقات النقدية القادمة من قنوات مربحة -مثل شبكة CNN، لدعم عملية إعادة الهيكلة؛ مما يمنحها سببا وجيها لتجنب إحداث أي اضطرابات في الشبكة أثناء العمل على تنمية أنشطتها الرقمية.
كما كتب تومسون في مذكرته أيضًا: "أعلم أن الكثيرين منكم ساورتهم المخاوف بشأن هذه اللحظة. هذا أمر مفهوم؛ بل في الواقع -وكما أشرت سابقا- فقد انتابتني أنا نفسي لحظات من القلق من حين لآخر! لكنني أريد أن أقول إنني، ونحن على أعتاب استحواذ (باراماونت سكاي دانس) على CNN، أشعر بتفاؤل كبير".
وتابع: "إنني أؤمن حقا بأننا سنعمل جنبا إلى جنب مع فريق لا يتمتع فقط برؤية حقيقية وطاقة كبيرة، بل يتحلى أيضا بقيم حقيقية راسخة".
