وأُجبر السكان على الفرار من منازلهم، فيما طلب من بعضهم ترطيب الجدران الخارجية لمنازلهم قبل مغادرتها، مع امتداد ألسنة اللهب التي التهمت مساحات شاسعة من الأراضي العشبية إلى المناطق السكنية. وفي حادث قد يكون بدوره ناجما عن موجة الحر الشديدة، أسفر خروج قطار عن مساره في مقاطعة ساسكس عن إصابة شخصين بجروح خطيرة.

مصدر الصورة

مصدر الصورة

كما تم الإبلاغ عن "حادث كبير" بعد أن دمر حريق غابات سريع الانتشار 6 منازل في مدينة ستوربريدج، وهو واحد من عدة حرائق وضعت خدمة الإطفاء في غرب ميدلاندز أمام "مستويات قصوى من الطلب".

مصدر الصورة

ووصف شهود عيان كيف كانت ألسنة اللهب "تنتقل من منزل إلى آخر"، فيما كان السكان يفرّون حاملين ما تيسر لهم من ممتلكات. وقد نقل طفل و3 من رجال الإطفاء إلى المستشفى لتلقي العلاج.

وأظهرت لقطات مصورة بطائرات مسيرة سماء المدينة وقد غطتها سحب الدخان الكثيفة، فيما كان الحريق يهدد بالتهام المزيد من المنازل الواقعة على أطراف حقول متفحمة.

وقال أحد سكان ستوربريدج لشبكة "سكاي نيوز": "لقد كان الرماد يتساقط على الطرق منذ ساعات طويلة"، واصفا الدخان بأنه "كثيف جدا".

من جانبه، قال سيمون توهيل، قائد خدمة الإطفاء في غرب ميدلاندز، إن فرق الإطفاء تعاملت مع "آلاف" مكالمات الطوارئ.

بدوره، صرح المستشار المحلي أندرو ترومانز قائلا: "المشاهد المروعة في نورتون وعموم ستوربريدج ليست، للأسف، سوى لمحة مما هو قادم إذا لم نتحرك".

أما رئيس الوزراء آندي بيرنهام، فقد وصف آثار الحريق بأنها "مروعة"، معربا عن تضامنه مع "جميع المتضررين، لاسيما المصابين ومن أجبروا على مغادرة منازلهم، ومع رجال الإطفاء الذين نقلوا إلى المستشفى".

وأضاف أنه على تواصل مع القادة المحليين، بمن فيهم عمدة غرب ميدلاندز ريتشارد باركر، وأنه "سيتحدث إلى فرق الطوارئ الميدانية أثناء مواصلة جهود الاستجابة".

وشارك نحو 100 رجل إطفاء في مكافحة الحريق الضخم الذي اندلع قرب ملعب غولف ستوربريدج عند منتصف النهار، والتهم نحو 40 فدانا من الأراضي، فيما فرّ لاعبو الغولف على متن عرباتهم الصغيرة هربا من ألسنة اللهب.

وقال الشاهد مايكل مورغان إنه رأى الحريق ينتشر بسرعة ملتهما السياجات النباتية وخطوط الكهرباء وحتى سيارة إطفاء، مضيفا: "عندما وصلت فرقة الإطفاء أخيرا، كان كل شيء قد غمرته النيران، بما في ذلك شاحنة الإطفاء. لقد اخترقت ألسنة اللهب الشجيرات وغطت الشاحنة بالكامل والتهمتها في لحظات".

أما جين باكستر، التي كانت من بين الذين تم إجلاؤهم، فقالت: "كان بإمكاننا رؤية ألسنة اللهب تعلو أسطح المنازل.. لقد كان ارتفاعها هائلا إلى هذا الحد".

كما أفادت المصادر المحلية بأنه عندما نفد الماء من إحدى شاحنات الإطفاء، حاول السكان بأنفسهم صد ألسنة اللهب في الغابة المجاورة.

وفي الوقت ذاته، وعلى بعد أقل من 30 ميلا، تم الإبلاغ عن "حادث كبير" آخر جراء حريق ضخم اجتاح منطقة سالفورد برايورز في ستراتفورد أبون آفون.

المصدر: "ديلي ميل"