انتخابات فرعية في بريطانيا: نايجل فاراج يواجه عددا قياسيا من المنافسين

رقم قياسي من المرشحين في انتخابات كلاكتون الفرعية

يستعد نايجل فاراج، زعيم حزب اليمين "ريفورم يو كاي"، لمواجهة عدد يُوصف بأنه "قياسي" من الخصوم في انتخابات فرعية على مقعد الدائرة الساحلية كلاكتون المقررة في شهر آب/أغسطس. فبحسب مجلس منطقة تندرينغ، الجهة المحلية المشرفة على التصويت، سيخوض السباق على هذا المقعد ما مجموعه 34 مرشحا، في ما يُعتقد أنه أعلى عدد من المرشحين في أي انتخابات برلمانية في المملكة المتحدة حتى الآن. وكان الرقم القياسي السابق في انتخابات فرعية قد سُجِّل في عام 2008، عندما تنافس 26 مرشحا على مقعد هالتيمبرايس آند هاودن بعد استقالة النائب المحافظ ديفيد ديفيس سعيا لإعادة انتخابه.

استقالة فاراج وإعادة خلط أوراق المنافسة

كان فاراج قد فاز بمقعد كلاكتون في الانتخابات العامة البريطانية لعام 2024، لكنه استقال من عضوية البرلمان في وقت سابق من هذا الشهر وسط تدقيق إعلامي متزايد وتحقيق برلماني بشأن هدية غير مصرَّح عنها بقيمة 5 ملايين جنيه إسترليني (5.88 مليون يورو). وأعلن استقالته مؤكدا أنه ينفي مرارا ارتكاب أي مخالفات، قائلا إنه "قرر أن يكون سكان كلاكتون هم من يحكمون على أفعاله"، ووصف الانتخابات الفرعية بأنها "فرصة لرفع إصبعين في وجه المؤسسة بأكملها".

الأحزاب الكبرى تقاطع الاقتراع

لا تشارك الأحزاب الرئيسية في البلاد في انتخابات الشهر المقبل الفرعية، إذ قرر حزب العمال والمحافظون والديمقراطيون الأحرار وحزب الخضر عدم تقديم مرشحين، معتبرين خطوة فاراج مجرد استعراض سياسي. واتهم حزب العمال فاراج بأنه "يحاول يائسا تغيير الموضوع"، بينما قالت زعيمة حزب المحافظين، كيمي بادنوك، إنه "يهرب من التدقيق".

تكلفة باهظة ومرشحون مستقلون وغريبو الأطوار

قد تتجاوز تكلفة هذه الانتخابات الفرعية على دافع الضرائب 275.000 جنيه إسترليني (323.345 يورو)، وفق تقدير نشرته صحيفة "ذي إندبندنت". وعرض حزب "ريفورم يو كاي" تغطية تكاليف تنظيم التصويت، إلا أن وزارة الإسكان والمجتمعات والحكم المحلي البريطانية أوضحت أن ذلك سيكون مخالفا للقانون، لأن نفقات الانتخابات يجب أن تُموَّل من الأموال العامة "من أجل الحفاظ على استقلالية ونزاهة العملية الانتخابية". ومن بين المرشحين المشاركين، هناك 20 مستقلا لا ينتمون إلى أي حزب سياسي، بينما ينتمي كثيرون آخرون إلى أحزاب ذات طابع ساخر أو غير تقليدي، من بينهم ثلاثة أعضاء في حزب "أوفيشيال مونستر رايفينغ لوني". وربما يكون أشهرهم "الكونت بينفايس"، الذي يرتدي خوذة على شكل سلة قمامة ورداء أسود.

مرشحون بارزون آخرون

ومن بين الخصوم الآخرين الممثل والناشط السياسي اليميني لورنس فوكس، الذي يترشح عن حزب "ريكلايم" وهو مؤسسه وزعيمه. ويمكن الاطلاع على القائمة الكاملة لمرشحي الانتخابات الفرعية في كلاكتون لعام 2026 هنا (المصدر باللغة الإنجليزية) . وفي الانتخابات العامة لعام 2024، فاز فاراج وحزب "ريفورم يو كاي" بمقعد الدائرة بعدما حصلا على نسبة 46.2% من الأصوات.