تستضيف مدينة جدة الأربعاء المقبل مواجهة الدور الأول من كأس القارات للأندية 2026 «كأس الإنتركونتيننتال»، إذ يلتقي الأهلي السعودي بطل دوري أبطال آسيا للنخبة بنظيره أوكلاند إف سي النيوزيلندي المتوّج بلقب دوري أبطال أوقيانوسيا، على ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية. يدخل الأهلي المواجهة بقيادة مدربه الجديد مارينو بوسيتش، الذي تولّى زمام الفريق خلفاً للألماني ماتياس يايسله عقب رحيل الأخير إلى نيوكاسل يونايتد الإنجليزي. وقد بدأ بوسيتش مهمته بثبات، إذ قاد الفريق إلى ثلاثة انتصارات متتالية، من بينها مواجهة دور الـ32 من كأس خادم الحرمين الشريفين أمام الأنوار، ليخوض بذلك أول اختبار قاري له مع النادي. وكان يايسله قد أوصل الأهلي إلى التتويج بلقب دوري أبطال آسيا للنخبة، بعد فوز الفريق في نهائي جدة على كاواساكي فرونتال الياباني بهدفين دون مقابل. ويضم الخط الهجومي للأهلي المهاجم الإنجليزي إيفان توني، والبرازيلي جالينو الذي ارتبط اسمه بأبرز أهداف الفريق في النهائيات القارية، فضلاً عن البرتغالي فرانسيسكو ترينكاو أحد أبرز صانعي الهجمات والمتحرك بين الخطوط. في المقابل، يدخل أوكلاند إف سي المواجهة بقيادة مدربه البرتغالي بيدرو موريرا، الذي تولّى المهمة خلفاً لستيف كوريكا، ويأمل في أن تكون هذه المباراة الرسمية الأولى له مع الفريق نقطة انطلاق نحو مغامرة عالمية جديدة. ويبرز في صفوف أوكلاند المهاجم سام كوسغروف، أحد أبرز هدافي الفريق في الدوري الموسم الماضي برصيد 11 هدفاً، إلى جانب ليام غيليون الذي سجّل 5 أهداف خلال مشوار الفريق في دوري أوقيانوسيا للمحترفين. كما يمثّل الحارس أوسكار ماسون ركيزة دفاعية محورية، بعد أن حافظ على نظافة شباكه في 6 مباريات بالبطولة القارية. ويدخل الأهلي اللقاء مدعوماً بعاملَي الأرض والجمهور وبخبرة واسعة في المنافسات القارية، ساعياً إلى تجاوز المحطة الأولى والتقدم نحو الأدوار التالية من البطولة. في حين يتطلع أوكلاند إلى تحقيق مفاجأة أمام صاحب الأرض وإثبات قدرته على مقارعة أبطال القارات على الساحة العالمية.