أكد المدرب الفني للمنتخب السعودي الأول لكرة القدم اليوناني جورجيوس دونيس أنه يدرك تماماً حجم المسؤولية الملقاة على عاتقه، وهو يتطلع إلى قيادة الأخضر لإحراز لقب كأس آسيا للمرة الأولى منذ أكثر من 30 عاماً، وذلك في نسخة عام 2027 التي تستضيفها المملكة العربية السعودية. خبرة محلية وانطلاقة واعدة وقال دونيس، الذي تولى تدريب المنتخب السعودي في أبريل الماضي، في مقابلة مع الموقع الرسمي للاتحاد الآسيوي لكرة القدم: "لدي خبرة في السعودية كبلد وكرة قدم، إذ عملت هنا منذ عام 2015، وخاصة خلال السنوات السبع الأخيرة مع فرق مختلفة المستويات". وأضاف: "أشعر أن كل هذه التجارب جعلتني أفهم عقلية اللاعبين السعوديين. وبصفتي مدرباً، لم أنظر يوماً إلى فريقي من زاوية اللاعبين السعوديين أو الأجانب، بل أنظر دائماً إلى ما هو الأفضل للفريق". وتابع: "أعرف الحمض النووي الكروي السعودي وكيفية التأثير في عقلية اللاعبين. والفكرة تكمن في إيجاد الانسجام بين العقلية وأسلوب اللعب، وإذا نجحنا في ذلك فسنتمكن من تحقيق النتائج والفوز بالألقاب". دروس كأس العالم 2026 ومنحت المشاركة في كأس العالم 2026 دونيس رؤية جديدة للاعبيه، بعد مشوار صعب شهد خروج السعودية من دور المجموعات. وعلى الرغم من البداية المشجعة بالتعادل 1-1 مع أوروغواي، فإن ذلك لم يمنح المنتخب الدفعة المطلوبة، إذ أعقبته خسارة قاسية 0-4 أمام إسبانيا التي توجت لاحقاً باللقب، ثم تعادل سلبي مع الرأس الأخضر حسم خروجه من البطولة. واعترف المدرب البالغ من العمر 56 عاماً بأنه لا يزال يبحث عن التوليفة المثالية، موضحاً أن الفريق الذي يبنيه لن يضم بالضرورة أفضل اللاعبين فردياً، بل المجموعة التي تمتلك العناصر المناسبة لتحقيق أفضل النتائج. وقال: "من الناحية الفنية وحتى على مستوى الشخصيات، نحن بحاجة إلى إيجاد الانسجام الصحيح. ففي بعض الأحيان قد تمتلك لاعبين رائعين، لكنك لا تمتلك فريقاً رائعاً". كسر غياب ثلاثة عقود ومضت ثلاثة عقود منذ آخر مرة تذوقت فيها السعودية طعم المجد القاري، بعد فترة ذهبية بين عامي 1984 و1996 توّج فيها الأخضر بلقب كأس آسيا ثلاث مرات خلال أربع نسخ متتالية. ويدرك دونيس حجم التوقعات الملقاة على عاتق فريقه، خاصة أن البطولة ستُقام على الأرض السعودية، وقال: "من الطبيعي عندما لا تحقق الألقاب لسنوات طويلة أن يأتي الضغط من وسائل الإعلام، وهذا أمر طبيعي في عالم كرة القدم. لكن يجب ألا يمارس الإعلام ضغوطاً على اللاعبين حين تبدأ المنافسة". بناء جيل متكامل قبل كأس الخليج وكأس آسيا وشدد دونيس على أهمية الفترة المقبلة، قائلاً: "بعد كأس العالم ستكون أمامنا فترة قبل كأس الخليج، ثم فترة أخرى قبل كأس آسيا، من أجل بناء الترابط بين اللاعبين أصحاب الخبرة، واللاعبين في منتصف المشوار، واللاعبين الشباب. ومن المهم أن تمتلك جميع الأجيال الأفكار نفسها". وكان دونيس قد اعتمد في كأس العالم بصورة كبيرة على أصحاب الخبرة، إذ كان مصعب الجوير ومحمد أبو الشامات الوحيدَين تحت سن الخامسة والعشرين اللذين شاركا في التشكيلة الأساسية. غير أن المدرب اليوناني، اللاعب السابق في بلاكبيرن روفرز، يميل الآن نحو تجديد الفريق وخفض متوسط الأعمار. الباب مفتوح أمام الجميع وأكد دونيس أن الباب لا يزال مفتوحاً أمام المواهب الجديدة، قائلاً: "أحب دائماً منح الفرصة للاعبين الشباب، وأؤمن بأن اللاعبين السعوديين يمتلكون موهبة كبيرة، وقد شهد مستواهم تطوراً ملحوظاً خلال العقد الماضي بفضل دوري المحترفين السعودي". وختم بالقول: "يجب أن يكون هناك ترابط بين منتخبات تحت 21 عاماً وتحت 19 عاماً وغيرها، بحيث تتبنى جميعها الفلسفة نفسها التي يعتمدها المنتخب الأول. بعد ذلك سيكون الباب مفتوحاً أمام الجميع؛ أنا لا أهتم بالعمر، بل بالموهبة والخصائص والعقلية".