حرارة الأرض تذيب بهجة الشوكولاتة .. تغير المناخ يهدد زراعة الكاكاو والصناعة تبحث عن طوق نجاة

تواجه الشوكولاتة، الحلوى المحبوبة عالميًا، خطرًا حقيقيًا قد يهدد استمرارها خلال السنوات القادمة، نتيجة التأثيرات المتسارعة للتغير المناخي على زراعة نبات الكاكاو، المادة الخام الأساسية لإنتاجها.

ففي ظل موجات الحرارة الشديدة، وتقلبات الأمطار، وانتشار الأمراض الزراعية، بات إنتاج الكاكاو مهددًا، ما أدى إلى تراجع المحاصيل وارتفاع غير مسبوق في الأسعار عالميًا.

ويُستخرج الكاكاو من نبات شديد الحساسية للظروف البيئية، حيث يحتاج إلى درجات حرارة مستقرة تتراوح بين 20 و30 درجة مئوية، مع انتظام في سقوط الأمطار، وهو ما لم يعد متاحًا بفعل التغيرات المناخية. وتشير البيانات إلى انخفاض الإنتاج السنوي العالمي من الكاكاو من 5.9 ملايين طن عام 2010 إلى 4.6 ملايين طن فقط في عام 2024، ما ينذر بأزمة مستمرة قد تمتد لسنوات.

وتُعد ساحل العاج أكبر دولة منتجة للكاكاو بنسبة 42% من الإنتاج العالمي، تليها غانا بـ12%، ثم إندونيسيا بـ11%، ونيجيريا بـ5%. ومع ارتفاع درجات الحرارة واضطراب الأمطار في هذه الدول، يزداد الضغط على المزارعين الذين يعتمدون على الكاكاو كمصدر دخل رئيسي.

هذا التراجع في الإنتاج دفع أسعار الكاكاو عالميًا إلى مستويات غير مسبوقة، حيث تجاوز سعر الطن الواحد حاجز 10,000 دولار في عام 2024، مما اضطر العديد من شركات الشوكولاتة إلى تقليص حجم منتجاتها أو تغيير تركيبتها لتقليل الاعتماد على الكاكاو الطبيعي.

وفي مواجهة هذه الأزمة، بدأت بعض الدول في اعتماد أساليب الزراعة الذكية، مثل زراعة الكاكاو تحت الأشجار المظللة للحفاظ على الرطوبة وتقليل درجة الحرارة، كما يتم العمل على تطوير أصناف مقاومة للجفاف والأمراض.

وفي السياق ذاته، أطلق الاتحاد الأوروبي تشريعات جديدة تحظر استيراد الكاكاو من مناطق تعرّضت لإزالة الغابات، ضمن جهود حماية البيئة وتعزيز الزراعة المستدامة.

ومع تزايد التكاليف وتراجع الإنتاج، بدأت تبرز بدائل للكاكاو والشوكولاتة، مثل المنتجات المصنوعة من الخروب أو بودرة الكاروب، التي تُعد بدائل نباتية طبيعية أقل تأثرًا بالظروف المناخية.

كما ظهرت شركات ناشئة تعمل على إنتاج "شوكولاتة مستقبلية" باستخدام تقنيات التخمير الميكروبي التي تتيح تصنيع مركبات شبيهة بمذاق الكاكاو دون الحاجة إلى زراعته، ما قد يفتح آفاقًا جديدة لحماية النكهة دون الاعتماد على الزراعة التقليدية.

وفي ظل هذه التحديات، يبدو مستقبل الشوكولاتة مرهونًا بقدرتنا على التكيف مع المناخ، ودعم المزارعين، والاستثمار في بدائل مستدامة، لضمان استمرار هذه الصناعة التي لطالما ارتبطت بالبهجة حول العالم.