انخفضت أسعار النفط بنحو 2% اليوم الخميس، عقب إعلان الولايات المتحدة وإيران الاتفاق على عقد محادثات في سلطنة عُمان غدا الجمعة، ما خفف المخاوف من اندلاع صراع عسكري محتمل قد يعطل إمدادات النفط من هذه المنطقة الحيوية.

وتراجعت العقود الآجلة لخام برنت بمقدار 1.44 دولار، أو ما يعادل 2.07%، لتسجل 68.02 دولاراً للبرميل بحلول الساعة 03:35 بتوقيت غرينتش. كما هبط خام غرب تكساس الوسيط الأمريكي 1.34 دولار، أو 2.06%، إلى 63.80 دولاراً للبرميل.

وكانت أسعار النفط قد ارتفعت بنحو 3% أمس الأربعاء، بعد تقرير إعلامي أشار إلى احتمال فشل المحادثات المقررة بين واشنطن وطهران. غير أن مسؤولين من الجانبين أكدوا لاحقاً أن المحادثات ستُعقد في موعدها، رغم استمرار الخلافات بشأن القضايا المدرجة على جدول الأعمال.

وقال موكيش ساهديف، الرئيس التنفيذي لشركة "إكس أناليستس" لاستشارات الطاقة، إن أسعار النفط "تخلت عن جزء من علاوة المخاطر الجيوسياسية" عقب الأنباء عن المحادثات الأمريكية-الإيرانية المرتقبة في عُمان.

ولا تزال الفجوة واسعة بين الطرفين، إذ تبدي إيران استعدادها لمناقشة برنامجها النووي، بما في ذلك تخصيب اليورانيوم، في حين تسعى الولايات المتحدة إلى توسيع نطاق المحادثات ليشمل برنامج الصواريخ الباليستية الإيراني، ودعم طهران لفصائل المقاومة في الشرق الأوسط، إضافة إلى ملف حقوق الإنسان.

ورغم الجهود الدبلوماسية، لا تزال الأسواق قلقة من احتمال أن يمضي الرئيس الأمريكي دونالد ترامب في تنفيذ تهديداته بضرب إيران، رابع أكبر منتج للنفط في منظمة الدول المصدرة للبترول (أوبك)، وهو ما قد يشعل مواجهة أوسع في المنطقة الغنية بالطاقة.

وتتزايد المخاوف أيضا من تأثر صادرات دول خليجية أخرى في حال اندلاع صراع، إذ يمر نحو خُمس الاستهلاك العالمي من النفط عبر مضيق هرمز الواقع بين عُمان وإيران. وتعتمد دول مثل السعودية والإمارات والكويت والعراق، إضافة إلى إيران، على المضيق لتصدير معظم نفطها الخام.

وفي سياق متصل، أظهرت بيانات صادرة عن إدارة معلومات الطاقة الأمريكية أمس الأربعاء انخفاض مخزونات النفط في الولايات المتحدة خلال الأسبوع الماضي، بعد أن تسببت عاصفة شتوية في تعطيل الإنتاج بمناطق واسعة من البلاد.