إقليم دونباس الأوكراني.. محور طموحات بوتين والاختبار الأكبر لأوروبا

(CNN)-- مع تكثيف المفاوضات بشأن اتفاق محتمل لإنهاء الحرب في أوكرانيا، تركزت معظم المناقشات حول جزء من شرق البلاد، الذي لطالما كان محورًا لأهداف روسيا.

كانت منطقتا دونيتسك ولوغانسك الأوكرانيتان- المعروفتان باسم دونباس - قوة صناعية هائلة في الحقبة السوفيتية، ومكانًا لمناجم الفحم ومصانع الصلب.

لكن منطقة دونباس تتمتع أيضًا بأراضٍ زراعية غنية وأنهار مهمة وساحل على بحر آزوف.

تاريخيًا، كانت منطقة دونباس الجزء الأكثر "روسية" في أوكرانيا، مع أقلية كبيرة من الناطقين بالروسية. خلال رحلات متعددة إلى المنطقة قبل عشر سنوات، اتضح أن بعض سكانها لا يرحبون بالحكومة المنعزلة في كييف.

هنا بدأ بوتين جهوده لزعزعة استقرار أوكرانيا عام 2014، بعد ضم شبه جزيرة القرم. ظهرت ميليشيات موالية لروسيا، بعضها مجهز جيدًا بالدبابات، في جميع أنحاء المنطقة، وسرعان ما سيطرت على مدينتي لوغانسك ودونيتسك من جيش أوكراني كان آنذاك ضعيف الإعداد وذا دوافع ضعيفة.

على مدى ما يقرب من 8 سنوات، شهدت الجيوب الانفصالية قتالاً، في بعض الأحيان عنيفًا، بين الانفصاليين المدعومين من روسيا والقوات الأوكرانية، مما أسفر عن مقتل أكثر من 14 ألف شخص، وفقًا للأرقام الأوكرانية.

غادر ما لا يقل عن مليون ونصف المليون أوكراني إقليم دونباس منذ عام 2014. ويُقدر أن أكثر من ثلاثة ملايين يعيشون تحت الاحتلال الروسي. وزّعت موسكو مئات الآلاف من جوازات السفر الروسية على سكان المناطق التي يسيطر عليها الانفصاليون في دونباس.

لكن بوتين أراد المزيد. عشية الغزو الروسي الشامل في فبراير/شباط 2022، قال إن ما يُسمى بالعالم المتحضر "يفضل تجاهل الأمر كما لو لم يكن هناك أيٌّ من هذه الفظائع والإبادة الجماعية التي يتعرض لها ما يقرب من أربعة ملايين شخص"، واعترف بلوغانسك ودونيتسك كإقليمين مستقلتين.

وفي وقت لاحق من ذلك العام، ضمّت موسكو، من جانب واحد وبشكل غير قانوني، المنطقتين بعد استفتاءين صوريين، إلى جانب منطقتي زابوريجيا وخيرسون الجنوبيتين، على الرغم من احتلالهما جزئيا فقط.

بالنسبة للكرملين، هناك فرق كبير بين الانسحاب من الأراضي المحتلة (كما فعل الروس عندما انسحبوا من معظم شمال أوكرانيا في عام 2022) والتخلي عن المناطق التي تم استيعابها رسميًا في الوطن الأم - خاصة بالنسبة لزعيم مثل بوتين الذي يهتم كثيرًا بـ روسيا الكبرى".

مصدر الصورة

يقول محللون إنه بالمعدل الحالي، ستستغرق القوات الروسية عدة سنوات لإكمال احتلال ما تم ضمه. وبالمثل، فإن فرصة أوكرانيا في استعادة الكثير مما فقدته بالفعل ضئيلة: كامل لوغانسك تقريبًا وأكثر من 70% من دونيتسك.

لكن كييف لا تزال تحتفظ بـ"حزام حصين" من المدن الصناعية والسكك الحديدية والطرق، والذي يشكل عائقًا كبيرًا أمام قوات بوتين: أماكن مثل سلوفيانسك وكراماتورسك وكوستيانتينيفكا.

إن تخلي الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي عن بقية دونيتسك، وهي الأراضي التي ضحى العديد من الجنود الأوكرانيين بحياتهم للدفاع عنها، يُعدّ انتحارًا سياسيًا. ووفقًا لمعهد كييف الدولي لعلم الاجتماع، يعارض حوالي ثلاثة أرباع الأوكرانيين التخلي عن أي أرض لروسيا.

كما أن الانسحاب من بقية دونيتسك سيترك السهول الشاسعة المفتوحة في وسط أوكرانيا عُرضة لهجوم روسي قادم، كما أشار زيلينسكي مرارًا وتكرارًا، فضلًا عن كونه تنازلًا غير دستوري عن الأراضي الأوكرانية.

بالنسبة لحلفاء زيلينسكي الأوروبيين، سيُخالف ذلك أيضًا مبدأً أساسيًا: ألا وهو أن العدوان لا يُكافأ بالأرض، وأن السيادة الأوكرانية يجب أن تُحمى.

وكما كان الحال في عام 2014، لا تزال دونباس محور طموحات بوتين في أوكرانيا، والاختبار الأكبر لأوروبا في محاولتها التشبث بنظام دولي قائم على القواعد.