يسعى فريق الأهلي المصري للدفاع عن لقب دوري أبطال إفريقيا لكرة القدم حين يستضيف نظيره الهلال السوداني مساء الثلاثاء في ذهاب ربع نهائي المسابقة.
ويتطلع الأهلي حامل لقب النسختين الأخيرتين والبطل التاريخي للمسابقة لتحقيق إنجاز قاري غير مسبوق بالفوز بالبطولة للمرة الثالثة على التوالي، ويستضيف الأهلي نظيره الهلال السوداني باستاد القاهرة.
وكان الهلال السوداني مفاجأة دور المجموعات حين تأهل كأول فريق لربع نهائي البطولة قبل جولتين من خط نهايتها، حيث تصدر المجموعة الأولى بـ 10 نقاط جمعها من الفوز في 3 مباريات والتعادل في واحدة وخسر في اثنين وأحرز 6 أهداف واستقبل مرماه 7 أهداف.
بينما حل الأهلي ثاني المجموعة الثالثة برصيد 10 نقاط جمعها من الفوز في 3 مباريات والتعادل في مباراة وخسر في مباراتين وأحرز 14 هدفا، ومني مرماه بـ7 أهداف.
وتظهر أرقام الدور الأول أن الأهلي الأقوى هجوميا بينما يعاني دفاعيا نوعا ما كحال الهلال السوداني، ولكن الأخير لم يقدم المردود ذاته في آخر مباراتين من دور المجموعات بعد تأكد تأهله حيث خسر من مازيمبي الكونغولي برباعية نظيفة ومن يانج أفريكانز التنزاني بهدف نظيف.
واكتملت قائمة الأهلي لأول مرة منذ فترة طويلة بعد تعافي لاعبيه من الإصابات حيث عاد يحيى عطية الله ومحمد مجدي أفشة وياسر إبراهيم وكذلك ضم في الانتقالات الشتوية المغربي أشرف بن شرقي والسلوفيني جينيك غراديشار ولاعب الوسط أحمد رضا، وقام بقيد التونسي علي معلول بعد تعافيه من الإصابات ولكن تم استبعاده من قائمة مواجهة الهلال ومعه عمر الساعي ومصطفى مخلوف وسمير محمد ورضا سليم وكريم فؤاد وأحمد نبيل كوكا.
ويسعى مارسيل كولر المدير الفني للأهلي لتجاوز أزمات الفريق المحلية بعد أن رفضت إدارة النادي خوض مواجهة القمة أمام الزمالك التي كان مقررا لها 11 مارس في الدوري المصري بسبب عدم استقدام حكام أجانب.
ويعول كولر على خبرات قائد الفريق محمد الشناوي ومعه رامي ربيعه والثلاثي المغربي عطية الله وأشرف داري وبن شرقي والفلسطيني وسام أبو علي والسلوفيني جراديشار بجانب حسين الشحات ومروان عطية .
فيما حرص الهلال السوداني على الانتظام في معسكر مغلق مبكر في تونس استمر قرابة 12 يوما ليستعد بشكل جيد لتلك المواجهة، ويعول الهلال السوداني على حالة الاستقرار التي يعيشها الفريق بجانب دعم الجالية السودانية التي حضرت تدريبات الفريق منذ وصوله القاهرة .