منتجات من شركة أبل (رويترز)

سمحت محكمة استئناف المنافسة البريطانية، يوم الاثنين، بالمضي قدمًا في جزء من دعوى قضائية رفعها مستهلكون ضد شركتي " أبل" و"أمازون"؛ وذلك بشأن مزاعم حول تقييد المنافسة في بيع منتجات "أبل" عبر متجر "أمازون" الإلكتروني في المملكة المتحدة.

وتزعم الدعوى أن "أبل" و"أمازون" اتفقتا في عام 2018 على حصر البائعين المسموح لهم بعرض منتجات تحمل علامتي "أبل" و"بيتس" التابعة لها على موقع "أمازون" في المملكة المتحدة، مما أدى إلى تقليص المنافسة ورفع الأسعار.

وسمحت هيئة المحكمة المؤلفة من ثلاثة قضاة بمواصلة الدعاوى المتعلقة بمنتجات أبل التي تم شراؤها عبر منصة أمازون، لكنها رفضت دعوى أوسع نطاقًا تشمل المنتجات التي اشتُريت مباشرة من "أبل" ومن تجار تجزئة آخرين، بحسب ما أوردته "رويترز".

وقد تتراوح قيمة الجزء المسموح بمواصلة النظر فيه من القضية بين 289 مليون جنيه إسترليني (383 مليون دولار) و306 ملايين جنيه إسترليني، بما في ذلك الفوائد، وفقًا للمدعي.

وقالت القاضية كيلين بيكون إن الدعاوى المتعلقة بالمشتريات عبر منصة أمازون "معقولة وذات مصداقية ومستندة إلى الحقائق"، لكنها رفضت الدعاوى الأوسع نطاقًا المتعلقة بتجار التجزئة الآخرين، لأنها استندت إلى "نظرية معقدة وتخمينية بشأن الضرر".

وكانت المحكمة قد رفضت العام الماضي السماح بمواصلة دعوى مشابهة إلى حد كبير، رفعتها الأكاديمية المتخصصة في قانون المستهلك كريستين ريفا، بسبب مخاوف تتعلق بالممثل المقترح للمجموعة وترتيبات تمويل التقاضي.

وقد أُعيد رفع الدعوى لاحقاً من قبل جاستن لو باتوريل، الذي حل محل ريفا كممثل مقترح للمستهلكين.

وفي حكمها، ذكرت المحكمة أن هناك أساسًا واقعيًا للقول بأن القيود المفروضة على البائعين قد تكون أدت إلى ارتفاع الأسعار بالنسبة للمستهلكين الذين يشترون منتجات "أبل" عبر "أمازون".

ومع ذلك، أشارت المحكمة إلى عدم وجود أدلة كافية في هذه المرحلة لدعم المزاعم القائلة بأن السلوك المزعوم قد أدى أيضًا إلى رفع أسعار منتجات "أبل" المباعة عبر متاجر الشركة نفسها أو من خلال تجار تجزئة آخرين.

وصرح متحدث باسم "أبل" بأن عملاق التكنولوجيا يرفض هذه المزاعم "بشدة".

وقال المتحدث: "سلامة عملائنا هي أولويتنا، والمخاطر المرتبطة بالمنتجات المقلدة يمكن أن تكون خطيرة للغاية".

وقالت "أبل" إن هدفها من إبرام الاتفاق مع أمازون كان التصدي للمنتجات المقلدة على المنصة وتحسين تجربة العملاء، مضيفة أن المنتجات المقلدة قد تشكل مخاطر على السلامة، كما قد تضلل المستهلكين وتجعلهم يعتقدون أنهم يشترون أجهزة أبل أصلية.