الكشف عما قاله وزير الدفاع الأمريكي لنظيره الصيني في ماليزيا

( CNN ) -- التقى وزير الدفاع الأمريكي بيت هيغسيث، على حدة، نظيريه الهندي والصيني على هامش اجتماع رابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان) في ماليزيا الجمعة.

وفي أول لقاء مباشر له مع وزير الدفاع الصيني دونغ جون، أكد هيغسيث "المخاوف الأمريكية الجدية بشأن أنشطة الصين في بحر الصين الجنوبي، وحول تايوان، وتجاه حلفاء الولايات المتحدة وشركائها في منطقة المحيطين الهندي والهادئ"، وفقًا لبيان صحفي.

وأضاف البيان: "وأكد الوزير هيغسيث أنه في حين أن الولايات المتحدة لا تسعى إلى الصراع، فإنها ستواصل الدفاع بقوة عن مصالحها وضمان امتلاكها القدرات في المنطقة للقيام بذلك".

وفي وقت لاحق، خلال اجتماعه مع وزير الدفاع الهندي راجناث سينغ، وقعت الدولتان إطارا دفاعيا مدته عشر سنوات "لتعزيز" شراكتهما.

وكتب هيغسيث عبر "إكس"، تويتر سابقا: "نحن نعزز تنسيقنا وتبادل المعلومات والتعاون التقني. علاقاتنا الدفاعية لم تكن يومًا أقوى مما هي عليه الآن"، من جانبه كتب وزير الدفاع الهندي عبر المنصة نفسها إن إطار العمل "إشارة إلى تقاربنا الاستراتيجي المتزايد".

ويأتي هذا الإعلان في الوقت الذي تواصل فيه نيودلهي وواشنطن توطيد علاقتهما الاستراتيجية لمواجهة النفوذ الصيني المتزايد في منطقة المحيطين الهندي والهادئ. وتُعد كلٌّ من الولايات المتحدة والهند عضوًا في مجموعة الرباعية، وهي تجمّع أمني يضم أيضًا اليابان وأستراليا، ويُنظر إليها على نطاق واسع على أنها ثقل ديمقراطي موازن لنفوذ بكين.

ويأتي اجتماع هيغسيث مع دونغ بعد يوم واحد من اجتماع تاريخي بين الرئيس الصيني شي جين بينج ونظيره الأمريكي دونالد ترامب، والذي بدا وكأنه يهدف إلى تهدئة الصراع التجاري المطول بين أكبر اقتصادين في العالم.