قصة غير مروية لأيدي البشر.. تفاصيل مدهشة

يُعدّ تطور أيدي الإنسان من أهم قصص أصل البشر، وأكثرها إغفالاً. والآن، تكشف أدلة أحفورية جديدة عن دورها المحوري.
بحسب ما جاء في تقرير نشره موقع "New Scientist"، أصبح من الممكن أخيراً، بفضل سلسلة من الاكتشافات الجديدة، رسم صورة لكيفية نشوء براعة البشر المذهلة، وروابطها غير المتوقعة بتطور حجم الدماغ.

اختلاف الأيدي

بالمقارنة مع أيدي أقرب الأقرباء الأحياء، الشمبانزي والبونوبو، فإن أيدي البشر غير عادية للغاية. تقول كاري مونغل، الباحثة في التطور البشري بجامعة ستوني بروك في ولاية نيويورك: "تختلف نسب يد الإنسان اختلافاً كبيراً. إذ تشتمل اليد البشرية على إبهام طويل وقوي جداً، مقارنةً بالأصابع". أما الشمبانزي والبونوبو فلديهما العكس: أصابع طويلة وإبهام نحيل وقصير.

مصدر الصورة

الشمبانزي

وتقول مونغل إن "عظام الأصابع نفسها لدى البشر قصيرة نسبياً ومستقيمة. أما لدى الشمبانزي، فهي أكثر انحناءً وأطول بكثير".

تُسهّل هذه الاختلافات على البشر الإمساك بالأشياء بين الأصابع والإبهام، وهو أمرٌ يُعاني منه الشمبانزي. تُعدّ هذه القبضة الدقيقة أساسيةً لكل شيء، بدءاً من استخدام الأدوات وصولاً إلى مهارات كثيرة مثل العزف على الغيتار. كما يتميّز إبهام الإنسان بمرونة عالية. تقول مونغل إن "الإبهام يستطيع التحرّك في أي اتجاه تقريباً".

عضلات اليد

يقول كودي برانغ، عالم الأنثروبولوجيا القديمة في جامعة واشنطن في سانت لويس، ميسوري: "يمتلك البشر عضلات يد كبيرة جداً. وهذا جزء مهمّ من إنتاج القبضات الدقيقة والقوية". ويتأكّد هذا أيضاً من خلال عضلة تُسمّى العضلة المثنية الطويلة للإبهام، والتي لها نقطة ارتكاز على العظم الذي يُشكّل طرف الإبهام، على عكس الشمبانزي حيث لا تمتدّ هذه العضلة إلى هذا الحدّ. يضيف برانغ أن هذه العضلة تثني الإبهام بشكل مستقلّ عن الأصابع الأخرى".

"أصل الإنسان"

طرح تشارلز داروين اقتراحاً مبكراً. ففي كتابه "أصل الإنسان"، الذي نُشر عام 1871، أشار إلى أن براعة أيدي البشر لم تتطور إلا بعد أن بدأوا المشي منتصبين على قدمين: "لم يكن الإنسان ليتبوأ مكانته المهيمنة الحالية في العالم لولا استخدام يديه... ولكن من الصعب أن تكون اليدان والذراعان قد بلغتا الكمال الكافي لصنع الأسلحة، أو لرمي الحجارة والرماح بدقة، طالما استُخدمتا بشكل معتاد للتنقل وحمل وزن الجسم بالكامل، أو طالما كانتا مهيأتين بشكل خاص، كما ذُكر سابقاً، لتسلق الأشجار."

مصدر الصورة

بقايا أشباه البشر

كانت فكرة رائعة، ولكن لعقود طويلة لم تكن هناك طريقة لاختبارها. يقول برانغ: "لم تكن هناك أحافير لفترة طويلة". لم يُعثر إلا على عدد قليل من بقايا أشباه البشر في القرن التاسع عشر.

لكن ما تم اكتشافه في شرق أفريقيا في أوائل القرن العشرين كان أدوات حجرية صنعها أشباه البشر الأوائل في الماضي البعيد. عُثر على بعضٍ من أكثرها بدائية - قطع ورقائق خشنة مصنوعة من طرق حجر بآخر - في وادي أولدوباي (أو أولدوفاي) في تنزانيا على يد فرق بقيادة عالمي الأنثروبولوجيا القديمة الشهيرين لويس وماري ليكي.

عُرفت هذه الأدوات باسم أدوات "أدوات الإنسان القديم". دفعت هذه الاكتشافات عائلة ليكي إلى مواصلة استكشاف المنطقة، على أمل العثور على صانعي هذه الأدوات.

الإنسان الماهر

في أوائل الستينيات، اكتشف فريق ليكي جمجمة جزئية مصحوبة بعظام يد وقدم. في عام 1964، أعلن لويس ليكي وزملاؤه أنها تنتمي إلى نوع جديد هو الإنسان الماهر Homo habilis، وهو عضو مبكر من جنس الإنسان Homo. وقالوا إن هؤلاء الأشباه البشر هم على الأرجح صانعو أدوات الإنسان القديم.

عظام قوية وأصابع منحنية

تقول تريسي كيفيل من معهد ماكس بلانك للأنثروبولوجيا التطورية في لايبزيغ بألمانيا: "إنه تطور غريب، لأنه لا يبدو شبيهاً بالبشر، إذ أن "عظام اليد قوية جداً، وعظام الأصابع لا تزال منحنية". وأضافت أنه "لا يوجد فيها ما يوحي بأنها يد ماهرة للغاية. إنها تبدو أقرب إلى يد القرد".

تم اكتشاف العديد من الأحافير المذهلة خلال نصف القرن التالي. من بينها لوسي، وهو هيكل عظمي جزئي لنوع بشري سابق يُدعى أسترالوبيثيكوس أفارينسيس، يعود تاريخه إلى حوالي 3.2 مليون سنة. كما عُثر على عدة أمثلة لبارانثروبوس: أشباه بشر ذوو وجوه مسطحة وأسنان كبيرة، يبدو أنهم عاشوا جنباً إلى جنب مع الإنسان المبكر بين حوالي 2.8 مليون و1.4 مليون سنة مضت.

أحافير من أثيوبيا

لكن عظام اليد ظلت نادرة. يقول كيفيل: "لوسي لديها عظمتان فقط في اليد"، عظمة إصبع وجزء من الرسغ. وفي عام 2003، قام باحثون بتجميع يد "مركبة" لأسترالوبيثيكوس أفارينسيس من خلال دمج أحافير من مجموعة عُثر عليها في هادار بإثيوبيا. أشار هذا إلى أن أيديهم كانت تشبه إلى حد كبير أيدي البشر، بإبهام طويل وأصابع قصيرة.

ولكن حقيقة تجميع اليد بهذه الطريقة جعلتها قابلة لإعادة التفسير، وقد جادل آخرون بأن أيادي أسترالوبيثيكوس أفارينسيس كانت قد وُصفت بأنها "وسيطة بين الغوريلا والبشر. ولم تكن قادرة على صنع قبضات دقيقة بنفس كفاءة البشر المعاصرين". وبناءً على ذلك، لم يُعثر على أي دليل على وجود أدوات حجرية في تلك الفترة المبكرة.

التطور البشري

تفاقمت مشكلة عدم امتلاك الأيدي في أوائل القرن الحادي والعشرين، مع امتداد سجل أحافير أشباه البشر إلى فترات أقدم بكثير. يُقدّر عمر "ساحلانثروبوس تشادينسيس" بسبعة ملايين سنة، و"أورورين توجينينسيس" بستة ملايين سنة تقريباً. وبالاقتران مع البيانات الجينية التي تشير إلى أن سلف الإنسان المشترك الأخير مع الشمبانزي عاش في نفس الفترة تقريباً، اتضح أن قصة التطور البشري امتدت على الأرجح لسبعة ملايين سنة، ومع ذلك لم يُعثر إلا على عدد قليل جداً من أحافير الأيدي.

ثم في عام 2009، تم التعرف على "أردي"، أو "أرديبيثيكوس راميدوس"، الذي عاش قبل 4.4 مليون سنة. لقد غيّر اكتشافه الفهم للتطور البشري.

جادل الباحثون بأن أرديبيثيكوس راميدوس كان يمشي منتصباً. فعلى الرغم من عيشه في بيئة حرجية، إلا أنه لم يكن مُهيأً لسلوكيات التعلّق، كالتدلّي من أغصان الأشجار، كما هو الحال لدى الشمبانزي وأنواع القردة العليا الأخرى.

عكس فكرة داروين

وزاد الأمر تعقيداً، أن كلاً من ساهيلانثروبوس وأورورين كان لديهما سمات تشير إلى أنهما كانا يمشيان منتصبين - مرة أخرى، قبل ملايين السنين من أقدم دليل على الأدوات الحجرية. يتعارض هذا الرأي مع فكرة داروين الأصلية، التي مفادها أن المشي على قدمين هو ما حرر أيدي الإنسان لتصبح أكثر مهارة.

إنسان ثنائي الحركة

اكتُشفت بقايا أسترالوبيثكس سيديبا عام 2008 في كهف بجنوب أفريقيا. يعود تاريخها إلى حوالي مليوني عام، ويبدو أنها كانت ثنائية الحركة، لكنها تميزت بمزيج غريب من سمات الأسترالوبيثكس والهومو. شملت البقايا معصماً ويداً شبه مكتملين لأنثى بالغة، ساهم كيفيل في تحليلها. كان لدى أسترالوبيثكس سيديبا إبهام طويل وأصابع قصيرة كالهومو، ولكنه امتلك أيضاً سمات شبيهة بالقردة تُناسب تسلق الأشجار.

مزيج غريب

وبعد خمس سنوات، تكرر الأمر نفسه مع اكتشاف هومو ناليدي في كهف آخر بجنوب أفريقيا. لكن هذه المرة يعود تاريخه إلى حوالي 300 ألف عام، وصُنِّف ضمن جنس البشر، لكن هومو ناليدي احتفظ بمزيج غريب من سمات الأسترالوبيثكس والهومو. كان إبهامه طويلاً وكبيراً كإبهام الإنسان، ومعصمه شبيهاً بمعصم الإنسان، لكن عظام أصابعه كانت طويلة ومنحنية كعظام قرد متسلق للأشجار. يقول كيفيل: "تؤدي أيدي أشباه البشر الأوائل دورين بيولوجيين مختلفين، أحدهما للحركة والآخر للبراعة اليدوية."

مفاجآت مستمرة

لم تتوقف المفاجآت عند هذا الحد، بل إنه في عام 2015، ولأول مرة منذ أكثر من عقد، بدأت هذه المفاجآت تتضح معالمها.
في لوميكوي، على الشاطئ الغربي لبحيرة توركانا في كينيا، عثرت سونيا هارماند من جامعة ستوني بروك وزملاؤها على أقدم الأدوات الحجرية المعروفة، والتي يعود تاريخها إلى 3.3 مليون سنة. سابقاً، كانت أقدم الأدوات المعروفة هي أدوات أولدوان التي يعود تاريخها إلى 2.6 مليون سنة.

لكن كانت القطع الأثرية اللوميكوية بدائية - بالكاد يمكن تمييزها للعين غير المدربة. يقول توماس بلامر، عالم الأنثروبولوجيا القديمة في جامعة مدينة نيويورك، إن "الأمر في معظمه مجرد التقاط كتلة كبيرة... بكلتا اليدين ووضعها على كتلة ثابتة على الأرض وتفتيت الشظايا". هذا لا يتطلب بالضرورة قبضة دقيقة. كما أنه من غير الواضح ما هي هذه الأدوات. كانت تُستخدم لأغراضٍ عديدة، مع أن معالجة الطعام، وربما الجزارة، تُعدّ تخميناً معقولاً.

صنع الأدوات الحجرية

يكمن جوهر أدوات لوميكويان في أنها أقدم من أي حفرية يُزعم أنها تنتمي إلى جنس الإنسان، مما يعني أن أشباه البشر، إلى جانب جنس الإنسان، كانوا قادرين على صنع الأدوات الحجرية.

في العام نفسه، فحصت كيفيل وزملاؤها البنية الداخلية لعظام يد الأسترالوبيثكس. ووجدوا هياكل شبكية في عظام راحة اليد، وهو ما يُلاحظ عادةً عند استخدام الإبهام والأصابع للإمساك الدقيق. مرة أخرى، كان الاستنتاج أن الأسترالوبيثكس كانوا بارعين في استخدام الأدوات الحجرية.

التأرجح تحت الأغصان

في هذه الأثناء، بدأ برانغ إعادة فحص عظام يد الأرديبيثكس، التي قال وايت وزملاؤه إنها لا تشبه عظام القردة العليا الحية على الإطلاق. يقول برانغ: "لقد صُدمت تماماً من مدى تشابه الأرديبيثكس مع القردة".

في عام 2021، نشر هو وزملاؤه بحثاً تم خلاله إجراء تحليل جديد أعادوا فيه قياس عظام اليد وقارنوها بعظام كل من الرئيسيات الحية وأشباه البشر المنقرضة. يقول برانغ: "يُعدّ أرديبيثيكوس أقرب ما يكون إلى الشمبانزي والغوريلا والبونوبو". وقد تكيّف أرديبيثيكوس تحديداً للتأرجح تحت الأغصان كالشمبانزي، وهو ما زعم فريق وايت أنه غير مناسب له، مع أن هذا الرأي لا يحظى بإجماع.

المشي منتصباً مقابل تسلق الأشجار

وبدأت القصة تتضح، حيث أن أشباه البشر الأوائل بدأوا بالمشي منتصبين، ولكن حتى في وقت متأخر مثل أرديبيثيكوس، كانوا لا يزالون يتسلقون الأشجار بكثرة، لذا لم تتغير أيديهم كثيراً. فقط مع ظهور الأسترالوبيثيكوس الذي قضى وقتاً أطول على الأرض، تغيرت أيديهم. ويتزامن ذلك مع أقدم الأدوات الحجرية المعروفة، وهي أدوات لوميكويان.

أكبر قفزة تطورية

ويقول برانغ إن أكبر قفزة تطورية هي تلك التي لوحظت من أرديبيثيكوس إلى المجموعات اللاحقة مثل الأسترالوبيثيكوس والإنسان. يقول: "يختلف أرديبيثيكوس اختلافاً جذرياً عن تلك الأنواع من حيث شكل اليد"، وكذلك في باقي أجزاء الجسم.

قوة هائلة

في أكتوبر 2025، اكتملت قطعة أخيرة من الأحافير، عندما وصف مونغل وبرانغ وزملاؤهما أحفورة جديدة أخرى: أولى يدي بارانثروبوس بويزي، التي عُثر عليها بالقرب من بحيرة توركانا. كانت نسب الإبهام والأصابع شبيهة بالبشر، لكن العظام كانت جميعها أكبر من عظام الإنسان.

يشير هذا إلى أن البارانثروبوس كان يتمتع بمهارة البشر، لكن بقوة هائلة تُضاهي قوة الغوريلا. ربما مكّنهم ذلك من تمزيق النباتات الخشبية الصلبة. وربما مكّنهم أيضاً من صنع واستخدام الأدوات الحجرية: ففي عام 2023، أفاد بلامر وزملاؤه بالعثور على أدوات أولدوانية تعود إلى 2.6 مليون سنة إلى جانب أحافير البارانثروبوس.

تطور تدريجي

من المرجح أن البارانثروبوس ليسوا أسلاف البشر، بل مجموعة شقيقة قريبة من جنس الإنسان. ونتيجة لذلك، مكّن وجود يد بارانثروبوس فريق مونغل من إعادة بناء كيفية تغير شكل اليد. على مدار السبعة ملايين سنة الماضية من تطور أشباه البشر، ظهرت عملية تدريجية.

يقول مونغل: "من أرديبيثيكوس إلى أسترالوبيثيكوس، ازداد طول الإبهام مقارنةً بالأصابع واتسعت سماكته. ساعد هذان التعديلان على دقة الإمساك. لكن ظلت الأصابع منحنية، كأصابع القردة، وظل الإبهام نحيفاً نسبياً. يعكس هذا تغير ضغوط الانتقاء على اليد: فبالنسبة لأرديبيثيكوس، كانت اليدان لا تزالان تُستخدمان بشكل أساسي للتنقل، بينما بالنسبة لأسترالوبيثيكوس، كان استخدام الأدوات على الأرجح عاملاً أكثر أهمية."

صيد الحيوانات

وأخيراً، كان الإنسان الأول يستهلك كميات أكبر بكثير من اللحوم مقارنةً بأشباه البشر الأوائل. وقد استلزم صيد الحيوانات وذبحها صنع واستخدام أدوات حجرية أكثر تطوراً. ويعتقد مونغل أن هذا ما دفع المراحل الأخيرة من تطور اليد.