تحطم مروحية ومقاتلة أمريكية في بحر الصين الجنوبي وترامب يعلق

( CNN )-- قال أسطول البحرية الأمريكية في المحيط الهادئ، إن مروحية وطائرة مقاتلة تحطمتا في نصف ساعة، الأحد، خلال عمليات روتينية منفصلة فوق بحر الصين الجنوبي ، وتم إنقاذ جميع أفراد الطاقم بسلام.

وبدأت البحرية تحقيقا في سبب الحادثين اللذين وقعا فوق مياه استراتيجية تُعتبر بؤرة اشتعال محتملة لصراع عالمي.

ووصف الرئيس الأمريكي، دونالد ترامب حادثي التحطم المتتاليين بأنهما "غير عاديين للغاية"، وأثار احتمال وجود مشكلة في الوقود أثناء حديثه مع الصحفيين على متن الطائرة الرئاسية الأمريكية، في طريقها من ماليزيا إلى اليابان، الاثنين.

وقال ترامب ردًا على سؤال: "يعتقدون أن السبب هو الوقود السيئ. سنكتشف الأمر. ليس لدينا ما نخفيه يا سيدي".

وقالت البحرية الأمريكية عبر وسائل التواصل الاجتماعي إن مروحية بحرية من طراز MH-60R Seahawk سقطت حوالي الساعة 2:45 مساء بالتوقيت المحلي "أثناء قيامها بعمليات روتينية من حاملة الطائرات (يو إس إس نيميتز)". وأضافت البحرية أن فرق البحث والإنقاذ أنقذت 3 من أفراد الطاقم.

وبعد حوالي 30 دقيقة، تحطمت مقاتلة من طراز F/A-18F سوبر هورنت أيضا أثناء قيامها بعمليات روتينية من نيميتز. وقالت البحرية إن فردي الطاقم قفزا بالمظلة وتم انتشالهما بسلام.

وتُعد طائرة F/A-18 رابع طائرة مقاتلة على الأقل والتي تبلغ قيمتها 60 مليون دولار التي تخسرها البحرية الأمريكية هذا العام.

وتتنازع حكومات متعددة على مناطق في بحر الصين الجنوبي الحيوي، الذي تحيط به الصين وعدة دول في جنوب شرق آسيا، لكن بكين تؤكد ملكيتها لمعظم الممر المائي الاستراتيجي، في تحدٍ لحكم محكمة دولية.

وخلال العقدين الماضيين، عززت الصين مطالبها الإقليمية من خلال إقامة منشآت عسكرية على الجزر والشعاب المرجانية المتنازع عليها. وتقول الولايات المتحدة إن مزاعم الصين وحشدها العسكري يهددان حرية الملاحة والتجارة الحرة في الممر المائي.

وتحافظ القوات الأمريكية على وجود ثابت في المنطقة لمواجهة مزاعم السيادة الصينية ودعم حلفاء واشنطن وشركائها.

وتأتي حوادث تحطم الطائرات بالتزامن مع جولة ترامب الدبلوماسية في آسيا، حيث من المتوقع أن يلتقي بالزعيم الصيني شي جين بينغ في هذا الأسبوع، لإجراء محادثات تركز بشكل أساسي على التجارة.

وتوترت العلاقات بين الدولتين في الأسابيع الأخيرة بعد أن فرضت كل منهما إجراءات شاملة على الأخرى بعد شهور من الهدوء النسبي.

وقال وزير الخزانة الأمريكي، سكوت بيسنت، الأحد، إن الولايات المتحدة توصلت إلى اتفاقية تجارية إطارية مع الصين، مما أدى إلى تخفيف حدة التوترات قبل اللقاء المرتقب بين ترامب وشي.

وفقدت البحرية الأمريكية طائرتين أخريين من طراز F/A-18 في البحر الأحمر خلال الربيع الماضي، حيث سقطت إحداهما من على متن حاملة طائرات، ويبدو أن الأخرى كانت تواجه مشكلة في نظام الهبوط.

وتحطمت طائرة أخرى قبالة سواحل فرجينيا أثناء رحلة تدريبية في أغسطس/آب.

وتُعد حاملة الطائرات "يو إس إس نيميتز"، إحدى أكبر السفن الحربية في العالم، وأقدم حاملة طائرات أمريكية في الخدمة، ومن المتوقع إحالتها إلى التقاعد العام المقبل.