دان عمدة نيويورك زهران ممداني وحاكمة الولاية كاثي هوكول مشاركة وزير المالية الإسرائيلي اليميني المتطرف بتسلئيل سموتريتش في مسيرة "يوم إسرائيل" السنوية التي أقيمت في مانهاتن.
وقد قاطع ممداني المسيرة بالكامل، كما وعد خلال حملته الانتخابية، ليصبح أول عمدة لنيويورك يتغيب عن هذا الحدث منذ 62 عاما. وصرح العمدة بأنه "مستاء" من مشاركة سموتريتش، معتبرا أن وجوده يمثل "رؤية للإبادة والمشاركة في المجازر، ولا يحترم قدسية حياة الأطفال في غزة"، وأضاف أن حضور الوزير "إهانة لكل ما تمثله نيويورك".
من جهتها، شاركت هوكول في المسيرة التي تعتبرها "احتفاء بالفخر والوحدة اليهودية"، لكنها سارعت إلى إدانة حضور سموتريتش لاحقا. ووصفت الوزير عبر حسابها على منصة X بأنه "متطرف يميني يتبنى خطابا مليئا بالكراهية والانقسام"، مؤكدة أن أفكاره تتعارض تماما مع القيم التي تعتز بها نيويورك.
ونظمت المسيرة تحت إجراءات أمنية هي الأشد في تاريخها، لكن ظهور سموتريتش ومسؤولين آخرين من اليمين المتطرف كان غير متوقع. وأكد منظمو الحدث من "مجلس علاقات المجتمع اليهودي في نيويورك" (JCRC-NY) أنهم لم يكونوا على علم مسبق بقائمة الوزراء المشاركين، مما أثار عاصفة من الجدل السياسي في نيويورك.

وانضمت المدعية العامة لنيويورك ليتيشا جيمس إلى حملة التنديد، معتبرة بأن "الإسلاموفوبيا لا مكان لها في نيويورك" وأدانت خطاب سموتريتش. كما انضم إليها آخرون من قادة الولاية الديمقراطيين في إدانة المشاركة اليمينية المتطرفة.
في المقابل انتقدت منظمات يهودية يمينية، مثل "المنظمة الصهيونية الأمريكية" (ZOA)، موقف ممداني والقادة الديمقراطيين، واصفة إياهم بمحاولة إقصاء وزير إسرائيلي منتخب لإرضاء أطراف سياسية معينة.
تعد هذه الحادثة أحدث تجليات الانقسام داخل المعسكر الديموقراطي الأمريكي حول السياسة الإسرائيلية، خاصة في ظل التوترات المتصاعدة في غزة وجنوب لبنان.