هل تنقذ الأميال الجوية عطلتك الصيفية من ارتفاع الأسعار؟

(CNN)-- شهدت أسعار تذاكر الطيران خلال هذا الصيف ارتفاعًا كبيرًا نتيجة الزيادة الحادة في أسعار وقود الطائرات، مما دفع العديد من المسافرين إلى الاعتماد على نقاط الولاء والأميال الجوية لتقليل تكاليف السفر.

ومن بين هؤلاء ألييرا إيهيناتشو، التي كانت قد ادخرت أكثر من 100 ألف ميل لدى خطوط "يونايتد" على أمل استخدامها مستقبلًا للاستمتاع برحلة في مقعد الدرجة الأولى القابل للاستلقاء الكامل.

لكن ارتفاع أسعار الرحلات الجوية إلى الصين أجبرها على تغيير خططها.

وكانت إيهيناتشو تنوي زيارة منتزهات ديزني في شنغهاي وهونغ كونغ، لكنها وجدت أن تكلفة الرحلة تجاوزت ميزانيتها بكثير. وكادت تلغي السفر، لكنها قررت في النهاية استخدام أكثر من 60 ألف ميل لتغطية تكلفة رحلة الذهاب، ومن ثم استخدمت نحو 60 ألف ميل أخرى لحجز الفنادق، بينما دفعت هي وشريكها نقدًا مقابل رحلة العودة وبعض التكاليف الأخرى.

وأوضحت إيهيناتشو أن تذاكر دخول المنتزهات كانت الجزء الأقل تكلفة من الرحلة.

مصدر الصورة

وأعربت إيهيناتشو عن سعادتها بإتمام الرحلة، لكنها شعرت بالإحباط لأنها استهلكت معظم رصيد أميالها الذي جمعته.

ورغم أن أسعار البنزين انخفضت قليلًا مقارنة بذروتها في الربيع، فقد أعلنت جمعية السيارات الأمريكية (AAA) الإثنين الماضي، أنّ متوسط السعر الوطني للوقود بلغ 4.11 دولار للغالون، وهو ما يمثل ارتفاعًا عن مستوى 2.98 دولار المسجل عشية الحرب على إيران.

وتضاعفت أسعار وقود الطائرات تقريبًا بشكلٍ حاد مقارنةً بأسعار البنزين عقب اندلاع الحرب على إيران.

ومع ذلك، بقيت أسعار تذاكر الطيران مستقرة حتى مع انخفاض أسعار وقود الطائرات، نظرًا لاستمرار قوة الطلب على السفر الجوي.

ولاحظ خبراء السفر زيادة اعتماد المسافرين على برامج الولاء والنقاط لتخفيف أثر ارتفاع الأسعار.

وأكد خبراء القطاع أنّ برامج الولاء أصبحت عنصرًا مهمًا في استمرار نشاط قطاع السفر.

وقالت إيرين فرانسيس-كامينغز، الرئيسة التنفيذية لشركة " Future Partners" المتخصصة في أبحاث قطاع السفر: "ربما ينبغي علينا أن نشكرهم لمساهمتهم في دعم السفر بطريقة أو بأخرى في الوقت الحالي، فأصبح بإمكان الأشخاص الاستفادة من النقاط والجوائز التي اكتسبوها".

تغيّر العقليات

مصدر الصورة

ومن بين المسافرين الذين غيّروا أسلوبهم أيضًا رينا باتيل، التي كانت تحتفظ بأميالها لاستخدامها فقط خلال الرحلات الدولية الفاخرة.

لكنها أعادت النظر في هذا النهج بعد فقدان عدد من أصدقائها بشكل مفاجئ، فأصبحت تؤمن بضرورة الاستفادة من الفرص المتاحة.

كما اكتشفت أنّه عند الوفاة، لا يمكن توريث الأميال والنقاط تلقائياً مثل الأموال الموجودة في الحسابات المصرفية.

واستخدمت باتيل حاسبات إلكترونية للمقارنة بين الدفع النقدي واستخدام الأميال، لتكتشف أنّ بعض الرحلات الداخلية أصبحت أوفر عند الحجز بالأميال.

الأميال المتوفرة لديك قد تتفاوت

كشفت بيانات منصة "seats.aero"، المتخصصة في البحث عن رحلات المكافآت، أن عمليات البحث عن الرحلات باستخدام الأميال المكتسبة ارتفعت بنسبة 45% خلال أبريل/نيسان، ومايو/أيار، ويونيو/حزيران مقارنةً بالفترة ذاتعا العام الماضي.

إلا أنّ عدد الحجوزات الفعلية لم ترتفع إلا بمقدار 27%.

وأوضح الرئيس التنفيذي للمنصة، كريس لوبينتو، لـCNN، أنّ شركات الطيران لم تعد تعتمد جداول ثابتة لتحديد قيمة الأميال، بل أصبحت تربطها بمستوى الطلب، تمامًا كما يحدث مع أسعار التذاكر النقدية.

على سبيل المثال، ارتفع متوسط عدد الأميال المطلوبة للسفر من نيويورك إلى أوروبا خلال يوليو/ تموز بنسبة 33% مقارنة بالعام السابق،

كما زادت تكلفة حجز الرحلات الداخلية من نيويورك إلى لوس أنجلوس بالأميال بنسبة بلغت 85% مقارنةً بالعام الماضي.

وأصبحت مقاعد المكافآت أقل توفرًا أيضًا بسبب تقليص شركات الطيران لعدد الرحلات، وهو ما أدى إلى انخفاض المعروض واستمرار ارتفاع الأسعار، بحسب لوبينتو.

وينصح الخبير بالتحلي بالمرونة، مؤكدًا أنّ الاحتفاظ بالنقاط لفترات طويلة ليس دائمًا الخيار الأفضل نظرًا لتراجع قيمتها تتراجع مع مرور الوقت.

المرونة

أظهر استطلاع للرأي أجرته مؤسسة "غالوب" في النصف الأول من شهر يونيو/حزيران أنّ 46% من الأمريكيين قد عدّلوا خطط عطلاتهم الصيفية بسبب أسعار الوقود.

كما أظهر استطلاع أجرته مؤسسة "ماريست" في الشهر ذاته أنّ 45% من الأمريكيين لن يأخذوا عطلة خلال هذا الصيف.

وأفاد نحو نصف الأشخاص الذين يفضلون البقاء في منازلهم أنّ التكلفة هي السبب الرئيسي لخيارهم.

وفي ظل هذا الواقع، لاحظت شركة "هيرتز" أنّ مستأجري السيارات يتجهون نحو خيارات أرخص تشمل الحجوزات المدفوعة مسبقاً والسيارات الهجينة، حسبما صرّح عدنان منظور، نائب الرئيس الأول لعمليات العملاء في "هيرتز" بأمريكا الشمالية.

ومع تجاوز سعر النفط مؤخرًا حاجز المئة دولار للبرميل للمرة الأولى منذ مايو/أيار، يبدو أنّ المسافرين سيواصلون البحث عن وسائل مبتكرة لتقليل تكاليف السفر.