دعوى براءة اختراع جديدة تلاحق "أبل" بسبب ميزة التواصل البصري في FaceTime

تواجه شركة أبل دعوى جديدة تتعلق بانتهاك براءات اختراع، وهذه المرة بسبب ميزة تبدو بسيطة لكنها مؤثرة في تجربة المستخدم، وهي تصحيح اتجاه النظر خلال مكالمات FaceTime.

وأُقيمت الدعوى من قبل شركة EyesMatch، التي تقدمت بشكوى رسمية أمام المحكمة الموحدة لبراءات الاختراع (UPC) في 5 ديسمبر الماضي، متهمة "أبل" بانتهاك براءة اختراع تتعلق بتقنية تصحيح نظرة العين أثناء مكالمات الفيديو.

وليست هذه المرة الأولى التي تتعرض فيها "أبل" لمثل هذه القضايا، إذ تخوض الشركة حاليًا نزاعًا قانونيًا مستمرًا مع شركة Masimo بشأن ساعات Apple Watch، في حين تُعد دعاوى الملكية الفكرية أمرًا شائعًا في أوساط عمالقة التكنولوجيا، بحسب تقرير نشره موقع "phonearena" واطلعت عليه "العربية Business".

وتشير الدعوى إلى أن "أبل" انتهكت براءة الاختراع رقم EP2,936,439، وهي البراءة نفسها التي تستخدمها "EyesMatch" في دعاوى أخرى، من بينها قضية مرفوعة ضد "إنفيديا".

وتصف البراءة المعنية "طريقة لالتقاط الصور وعرض المظهر"، وهي تقنية يمكن استخدامها في المرايا الرقمية، وتأثيرات المكياج، وكذلك في تعديل مظهر العينين.

وتعتمد الفكرة الأساسية على ضبط موضع العينين رقميًا بحيث يبدو المستخدم وكأنه ينظر مباشرة إلى الكاميرا، بدلًا من النظر قليلًا إلى الأسفل، وهو ما يمنح إحساسًا بالتواصل البصري المباشر أثناء مكالمات الفيديو.

وتؤكد "EyesMatch" أن ميزة Eye Contact التي أطلقتها "أبل" ضمن تطبيق FaceTime مع نظام iOS 14 تعتمد على هذا المبدأ، حيث تستخدم تقنيات الواقع المعزز لتعديل اتجاه النظر وعرض صورة معدلة بدل الصورة الفعلية التي تلتقطها الكاميرا.

ولا تستبعد التقارير إمكانية امتداد النزاع مستقبلًا ليشمل جهاز Apple Vision Pro، الذي يعتمد على تتبع حركة العين، إلا أن التركيز الحالي ينصب على ميزة FaceTime باعتبارها الأقرب لتطبيق البراءة محل الخلاف.

وتُعرف "EyesMatch" بأنها شركة حافظة لبراءات الاختراع، أو ما يُعرف بـ "كيان غير ممارس"، إذ تمتلك مجموعة واسعة من البراءات المرتبطة بالمرايا الرقمية والواقع المعزز وتقنيات معالجة الصور.

ويعود الفضل في هذه البراءات إلى مؤسسي الشركة نيسي فيلكوفسكي وأوفير سابان، المرتبطين أيضًا بشركة MemoMi Lab.

وتعود بعض ابتكارات الشركة إلى أواخر العقد الأول من الألفية، في حين قُدمت براءة الاختراع محل النزاع في ديسمبر 2013، ومنحت رسميًا في فبراير 2020، على أن تنتهي صلاحيتها في ديسمبر 2033.

وسبق لـ"EyesMatch" أن رفعت دعاوى مماثلة أمام المحكمة الموحدة لبراءات الاختراع ضد "سامسونغ" و"مايكروسوفت" خلال العام الماضي، وانتهت القضيتان بتسويات حصلت بموجبها الشركة على تراخيص عالمية.

كما تلاحق الشركة "غوغل" بدعوى مشابهة لا تزال قيد النظر.

ويرجح مراقبون أن تتجه القضية مع "أبل" نحو تسوية، خصوصًا في ظل السوابق المشابهة، رغم احتمال استمرار الشركة في الدفاع القانوني.

وتغطي الدعوى حاليًا عشر دول أوروبية، من بينها أسواق كبرى مثل بريطانيا وألمانيا وفرنسا وإيطاليا.

ورغم أن الميزة محل الخلاف قد تبدو تفصيلًا تقنيًا صغيرًا، فإنها تسلط الضوء مجددًا على أهمية براءات الاختراع في قطاع التكنولوجيا، حيث قد تتحول حتى الخصائص غير الملحوظة من قبل المستخدمين إلى محور نزاعات قانونية بملايين الدولارات.