تلوث مراكز بيانات شركات التكنولوجيا يكبد الصحة العامة بأميركا 5.4 مليار دولار

تسبب استخدام شركات التكنولوجيا الكبرى المتنامي لمراكز البيانات في تكاليف مرتبطة بالصحة العامة في الولايات المتحدة تُقدر بأكثر من 5.4 مليار دولار على مدى السنوات الخمس الماضية.

وتسلط هذه التكلفة الباهظة الضوء على الأثر المتزايد لبناء البنية التحتية للذكاء الاصطناعي، بحسب تقرير لصحيفة "فاينانشيال تايمز"، اطلعت عليه "العربية Business".

ورُبط تلوث الهواء الناتج عن كميات الطاقة الهائلة اللازمة لتشغيل مراكز البيانات بعلاج السرطان والربو وغيرها من القضايا ذات الصلة، وفقًا لبحث من جامعة كاليفورنيا في ريفرسايد ومعهد كاليفورنيا للتكنولوجيا (كالتيك).

وقدر الأكاديميون أن تكلفة علاج الأمراض المرتبطة بهذا التلوث تقدر بنحو 1.5 مليار دولار في عام 2023، بزيادة 20% عن العام السابق. ووجدوا أن التكلفة الإجمالية كانت 5.4 مليار دولار منذ عام 2019.

ومن المتوقع أن تتفاقم المشكلة بسبب السباق لتطوير الذكاء الاصطناعي التوليدي، والذي يتطلب موارد حوسبة ضخمة لتدريب وتشغيل نماذج اللغة الكبيرة سريعة التطور.

وتوقعت شركات "مايكروسوفت" و"ألفابت" و"أمازون" و"ميتا" أن يتجاوز الإنفاق على الذكاء الاصطناعي 320 مليار دولار هذا العام، ارتفاعًا من 151 مليار دولار في عام 2023.

وفي الوقت نفسه، كشف كل من شركة "OpenAI " و"SoftBank " الشهر الماضي عن خطط لمشروع مشترك ضخم للبنية التحتية للذكاء الاصطناعي بقيمة 500 مليار دولار يسمى "ستار غيت" (Stargate).

وجرى التوصل لهذه النتائج بواسطة أداة نمذجة مستخدمة على نطاق واسع من وكالة حماية البيئة الأميركية، تترجم جودة الهواء المقدرة والأثر على الصحة الأشخاص إلى قيمة نقدية.

ما حجم التلوث؟

تشير التقديرات إلى أن شركة غوغل تسببت في أكبر تكاليف صحية بقيمة 2.6 مليار دولار على مدى السنوات الخمس بين 2019 و2023، تليها "مايكروسوفت" بمبلغ 1.6 مليار دولار، ثم "ميتا" بمبلغ 1.2 مليار دولار.

وارتفعت أيضًا تكلفة الصحة العامة المرتبطة بكل شركة على أساس سنوي. ولم يتم تضمين شركات أخرى، مثل "أمازون" في التحليل لأنها لا تصدر بيانات رئيسية مطلوبة لنمذجة تأثيرها.

وتتسبب مراكز البيانات في التلوث من خلال الاستخدام العالي للكهرباء، والتي غالبًا ما يتم الحصول عليها من الوقود الأحفوري. وتعمل المولدات الاحتياطية، اللازمة في حالة انقطاع التيار الكهربائي، عادةً بالديزل، مما يساهم أيضًا في تلوث الهواء. وفي الوقت نفسه، يمكن للنفايات الناتجة عن الأجهزة مثل الرقائق أن تطلق مواد كيميائية ضارة في البيئة.

تم حساب تأثير شركات التكنولوجيا الكبرى على الصحة العامة من خلال توزيع أرقام استهلاك الكهرباء في أميركا الشمالية لشركتي "غوغل" و"مايكروسوفت" على مواقع مراكز البيانات الخاصة بهما في الولايات المتحدة واستخدام تقارير الاستدامة العامة الخاصة بهما.

بالنسبة لشركة "ميتا" فقد استخدموا بيانات استخدام الكهرباء لكل موقع، والتي لا تقدمها شركتا "غوغل" و"مايكروسوفت".

ويركز البحث على التلوث الناتج في منطقة محددة حيث تتم عملية معالجة البيانات، في نهج محاسبي يُعرف باسم "Location Based" أي "على أساس الموقع".

وقال شاولي رين، الأستاذ المشارك في جامعة كاليفورنيا في ريفرسايد: "على عكس انبعاثات الكربون، لا يمكن تعويض التأثيرات الصحية الناجمة عن مركز بيانات في منطقة واحدة عن طريق هواء أنظف في مكان آخر".

رد الشركات

قالت "غوغل" و"ميتا" و"مايكروسوفت" إن استخدامها للمولدات الاحتياطية كان أقل من المستويات المقدرة للبحث، ولم تقدم الشركات أرقامًا تفصيلية لكل موقع لاستخدامها للمولدات الاحتياطية.

واعتبرت "غوغل" أن تقديرات التكلفة الصحية مبالغ فيها وأنها لم "تأخذ في الاعتبار مشترياتنا من الطاقة النظيفة في الأسواق المحلية حيث نعمل" وبالتالي "تروج لتقدير غير دقيق للانبعاثات الناتجة... مما يقوض تقدم نمو موارد الطاقة النظيفة ويخلق رواية كاذبة عن الأضرار الصحية".

وقالت الشركة إن مشترياتها تمكنها من تحقيق ما يقرب من 64% من الطاقة الخالية من الكربون في المتوسط.

أما "مايكروسوفت" فقالت إنها تركز على "تقديم فوائد محلية واقتصادية واجتماعية وبيئية كبيرة للمجتمعات التي نعمل فيها".

وردت شركة ميتا بأنها تمتثل لمتطلبات جودة الهواء وتظل ملتزمة "بالحفاظ على صافي انبعاثات غازات الاحتباس الحراري صفر لعملياتنا العالمية، وبناء البنية التحتية المبتكرة والمستدامة، والإبلاغ بشفافية عن تقدم هدف الاستدامة لدينا، ودعم المجتمعات التي نعمل فيها".

وبسبب موقع مراكز البيانات، مثل فيرجينيا الغربية أو أوهايو، فإن التأثير الصحي أثر بشكل غير متناسب على الأسر ذات الدخل المنخفض، وفقًا للبحث.

وقال رين إن هناك فرصة لشركات التكنولوجيا لعكس اتجاه "التهديد المتزايد للصحة العامة" من خلال وضع مراكز البيانات الخاصة بها بشكل استراتيجي في مواقع أقل اكتظاظًا بالسكان ليكون لها تأثير أقل.