ظاهرة النينيو تحول صحراء أتاكاما: آلاف الهكتارات تتغطى بالزهور

صحراء أتاكاما، إحدى أكثر المناطق جفافا على كوكب الأرض، غيّرت مظهرها عقب الأمطار الغزيرة التي هطلت في شمال تشيلي. فقد تغطّت مساحات شاسعة من الأراضي التي تكون عادة قاحلة بزهور بنفسجية وبيضاء، في ظاهرة طبيعية تُعرف باسم "الصحراء المزهرة".

تبقى تحت تربة أتاكاما، لفترات طويلة، بذور وبصيلات نحو 200 نوع مختلف في انتظار توافر الظروف الملائمة للإنبات. وقد سمحت الهطولات المرتبطة بالظاهرة المناخية "إل نينيو" بتفتح الكثير منها. والنتيجة أنّها حوّلت أجزاء من المشهد الصحراوي وجذبت عددا كبيرا من الزوار الذين يتوقفون لالتقاط صور لهذه الإزهارات غير المألوفة.

كانت كميات الأمطار هذا الموسم استثنائية على نحو خاص؛ إذ تجاوز معدل الهطول 180 ميليمترا في بعض المناطق، وهي كمية "لم تُسجّل من قبل قط"، بحسب ما أوضح لوكالة "فرانس برس" سيزار بيثارّو، المسؤول عن التنوع البيولوجي في أتاكاما في "المؤسسة الوطنية للغابات" في تشيلي (كوناف).

مصدر الصورة أرشيف: تقف إحدى طيور مالك الحزين قرب أزهار متفتحة في صحراء أتاكاما قرب مدينة كوبيابو في تشيلي، يوم الثلاثاء الرابع من أكتوبر 2022. Foto AP/Matias Basualdo

تغلغل الماء في الرمال على عمق أكبر من المعتاد، ما شجّع ظهور الغطاء النباتي في المحمية الطبيعية الواقعة على بعد نحو 800 كيلومتر إلى الشمال من سانتياغو. ووفق توقعات "كوناف" ستبلغ الظاهرة ذروتها في شهر أكتوبر، إذ تقدّر المؤسسة أنّ نحو 15.000 هكتار قد تُغطّى بالزهور.

إل نينيو وراء موجة الأمطار الاستثنائية

تأتي هذه الموجة من الإزهار بعد فترة من هطول أمطار غزيرة مرتبطة بظاهرة "إل نينيو" المناخية التي تتميز بارتفاع حرارة مياه السطح في الأجزاء الوسطى والشرقية من المحيط الهادئ الاستوائي.

ويمكن لهذا الاحترار أن يغيّر أنماط الرياح والهطول في مناطق مختلفة من العالم وأن يتسبب في أحداث جوية متطرفة. وقد يكون طور "إل نينيو" الحالي الأشد منذ بدء جمع سجلات قابلة للمقارنة قبل أربعة عقود.

كما أنّ الأمطار التي ضربت تشيلي في يوليو كانت لها تداعيات خطيرة، إذ لقي ما لا يقل عن 13 شخصا حتفهم وتعرض نحو 4.000 منزل للتدمير أو لأضرار بالغة.