ماذا يعني اندماج باراماونت وWBD بالنسبة لشبكة CNN؟

( CNN )-- ربما يتساءل مشاهدو وقراء شبكة CNN نفس السؤال الذي يطرحه موظفو الشبكة حاليًا: ما الذي يعنيه الاستحواذ على باراماونت؟

الإجابات قليلة. بحث مسؤولو باراماونت بشكل خاص إمكانية دمج وحدة أخبار CBS التابعة لها مع CNN ، وأشادوا بآلية شبكة CNN في جمع الأخبار وانتشارها العالمي.

لكن موظفي CNN ومشاهديها لديهم مخاوف جدية بشأن ما إذا كان الرئيس التنفيذي لشركة باراماونت، ديفيد إليسون، سيحافظ على الاستقلال التحريري للشبكة الإخبارية وسط اضطرابات سياسية حادة.

ففي نهاية المطاف، سعى الرئيس دونالد ترامب طويلا إلى إضعاف شبكة CNN ، ورأى أن حرب المزايدة الأخيرة على Warner Bros. Discovery وسيلة أخرى لفرض سيطرته. وقال ترامب في ديسمبر/كانون الأول الماضي: "من الضروري بيع CNN "، في إشارة إلى تأييده لعرض باراماونت للاستحواذ.

كما خضع تمويل باراماونت للتدقيق، لأن العديد من صناديق الثروة السيادية من الشرق الأوسط لها علاقة بالصفقة. ويخشى الصحفيون من أن يؤدي مثل هذا التمويل إلى تعقيد تغطية CNN للمنطقة أو حتى إبطائها.

علاوة على ذلك، يعد لاري، والد ديفيد إليسون، الملياردير صاحب شركة أوراكل، أحد أغنى الرجال في العالم والحليف المقرب للرئيس. وشارك لاري بشكلٍ كبير في الصفقة التي وافق عليها ترامب والتي أبقت على تطبيق تيك توك متاحا على الإنترنت في الولايات المتحدة.

انتهت حرب المزايدة فجأة، الخميس، عندما رفضت نتفليكس تقديم عرض مضاد لعرض باراماونت الأخير. فُوجئ قادة باراماونت باستسلام نتفليكس، تماما كما فُوجئ الجميع، ولذلك، لم تعلق الشركة بعد على فوزها، ولم تلمح إلى نواياها تجاه CNN .

لكن إليسون تحدث في الأشهر الأخيرة عن اعتقاده بأن "غالبية البلاد تتوق إلى أخبار متوازنة وقائمة على الحقائق".

في اليوم الذي تولى فيه رسميا إدارة باراماونت في أغسطس/آب الماضي، أعرب عن طموحات كبيرة لقسم الأخبار المحبط في شبكة CBS News ، وقال إنه يريده أن "يخاطب أكبر شريحة ممكنة من الجمهور".

وأكد أن تغطية شبكة CBS News يمكنها أن جذب "70%" من الأمريكيين، من مختلف التوجهات "من يسار الوسط إلى يمين الوسط" - وهي رؤية للجمهور تُشابه رؤية شبكة CNN .

ويمكن القول إن أبرز ما عبر عنه إليسون بشأن مستقبل الأخبار كان إنفاقه: ففي أكتوبر/تشرين الأول، أنفق 150 مليون دولار للاستحواذ على صحيفة "ذا فري برس" وتعيين مؤسستها المشاركة، باري وايس، رئيسة تحرير CBS News .

وقد أثار هذا القرار، والعديد من الخلافات التي تلته في شبكة CBS News قلق الصحفيين داخل الشركة وخارجها.

وعلى نطاق أوسع، أدت محاولات باراماونت للظهور بمظهر الصديق لترامب - في الوقت الذي تسعى فيه للحصول على موافقة إدارة ترامب على صفقاتها التجارية - إلى اتهامات من الديمقراطيين بالفساد ووعود بإجراء تحقيقات مستقبلية.

وكتب ألفارو بيدويا، مفوض لجنة التجارة الفيدرالية السابق، على منصة "إكس": "لكسب تأييد ترامب، ألغوا برنامج كولبير، وعرقلوا تحقيقًا أجرته لجنة مكافحة الفساد ( CECOT )، وعرقلوا تالاريكو. وسيتبع ذلك المزيد. أوقفوا هذه الصفقة الفاسدة".

وقال المدعي العام لولاية كاليفورنيا، روب بونتا، مساء الخميس، إنه قد يحاول عرقلة الصفقة: "وزارة العدل في كاليفورنيا تجري تحقيقا مفتوحا، ونعتزم أن نكون صارمين في مراجعتنا".

لكن مسؤولين تنفيذيين في شركة باراماونت يرون طريقا لاستكمال عملية الاندماج بحلول نهاية العام، وفقا لمصدر مطلع على رؤية الشركة.

إشارات متضاربة في باراماونت تحت إدارة إليسون

تعتبر باراماونت في عهد إليسون مكانا معقدا، تتضارب فيه الروايات حول ما يحدث.

فالشركة نفسها التي ألغت برنامج ستيفن كولبير الليلي على شبكة CBS ، جددت أيضًا عقد جون ستيوارت على قناة كوميدي سنترال، وطلبت المزيد من حلقات المسلسل الكوميدي الذي يسخر من ترامب "ساوث بارك".

ورئيسة قسم الأخبار نفسها، وايس، التي أخرت بث تقرير لبرنامج "60 دقيقة" الذي انتقد إدارة ترامب، وافقت أيضًا على بثّ التقرير تلفزيونيًا بعد أسابيع قليلة، وأعربت عن أسفها للجدل المثار.

وكان الرئيس التنفيذي نفسه، إليسون، الذي تربطه علاقة وثيقة بترامب، تبرع بمليون دولار لحملة جو بايدن لإعادة انتخابه.

وتواصل شبكة CBS News نشر تقارير جريئة حول إدارة ترامب ومواضيع أخرى.

وأخبرت وايس المقربين منها أنها لم تشعر بأي ضغط من باراماونت لتوجيه CBS News نحو توجه سياسي حزبي.

وتتشابه تصريحاتها حول مستقبل CBS News إلى حد كبير مع تصريحات مارك طومسون، الرئيس التنفيذي لشبكة CNN ، حول مستقبل الشبكة.

وفي اجتماع عام عُقد الشهر الماضي، وصفت وايس شبكة CBS News بأنها "أفضل شركة إعلامية ناشئة من حيث رأس المال في العالم"، وتحدثت عن ضرورة التحول الرقمي.

لكن بعض الأخطاء المبكرة التي ارتكبتها وايس أثارت التساؤلات وجعلت موظفي CBS News يشككون في قدراتها الإدارية.

كما أن الأجواء السياسية - الخارجة عن سيطرتها - قد أدت إلى تشويه التصور العام لمشروعها التحويلي.

في ديسمبر/كانون الأول الماضي، ذكرت صحيفة "وول ستريت جورنال" أن "ديفيد إليسون قدّم ضمانات لمسؤولي إدارة ترامب بأنه في حال استحواذه على شركة وارنر، سيقوم بإجراء تغييرات جذرية على شبكة CNN ، التي طالما كانت هدفًا لغضب الرئيس ترامب"، وذلك بحسب مصادر مطلعة.

ولم تعلق باراماونت على هذا الادعاء في حينه.

"غرفة أخبار واحدة بمهمة واحدة"

عندما أعلنت باراماونت عن أرباحها الفصلية في وقت سابق من هذا الأسبوع، ذكرت الشركة في رسالة إلى المستثمرين أن فريق القيادة في CBS News "يركز على بناء "غرفة أخبار واحدة بمهمة واحدة" - تقديم صحافة استثنائية لأوسع عدد ممكن من الجمهور".

وقالت باراماونت: "مع انخفاض الثقة في وسائل الإعلام التقليدية إلى أدنى مستوياتها التاريخية، فإن التحول أمر ضروري. الهدف هو بناء مؤسسة إخبارية حديثة جاهزة للعصر الرقمي، ومتجذرة في الحقائق، والتقارير الدقيقة، وسرد القصص الذي يضع الجمهور في المقام الأول".

وأضافت الشركة: "كجزء من عملية التحديث هذه، نركز على توسيع نطاق القصص التي نغطيها، وإبراز الأصوات المختلفة". نحن نعيد ابتكار شبكة CBS News على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع من خلال برامج وتنسيقات جديدة، والاستثمار في علامات تجارية رئيسية مثل "60 دقيقة" و"48 ساعة" و"صباح الأحد" عبر البودكاست والنشرات الإخبارية وفعاليات الصحافة المباشرة وغيرها.

وبالتدقيق قليلا، يسهل ملاحظة وجود CNN في نفس السياق. تتخذ CNN العديد من الخطوات نفسها، على سبيل المثال، إطلاق خدمة الاشتراك في البث المباشر.

لكن أي تحرك لدمج CNN و CBS News - وهو احتمال مطروح منذ فترة طويلة - قد تتعثر بسبب كون موظفي CBS News منظمين نقابيا بشكل كبير، بينما CNN ليست كذلك.

فدمج هاتين العلامتين التجاريتين العريقتين في مجال الأخبار أمر منطقي للغاية، ولكنه قد يكون بالفعل صعب التحقيق.