فاز الفيلم الوثائقي "الطريق بيننا: عملية الإنقاذ الكبرى" بجائزة اختيار الجمهور لأفضل وثائقي في مهرجان تورونتو السينمائي الدولي (TIFF)، وذلك بعد أسابيع من الجدل الذي رافق مشاركته عقب استبعاده مؤقتاً بسبب خلافات قانونية تتعلق بالحقوق.
الفيلم، من إخراج باري آفريتش وإنتاج كندي، يوثق جهود الجنرال الإسرائيلي المتقاعد نعوم تيبون في إنقاذ عائلته وآخرين خلال هجوم السابع من أكتوبر 2023 الذي شنّته حركة حماس على جنوب إسرائيل. وقد قُدم عرضه الوحيد في 10 سبتمبر وسط إجراءات أمنية مشددة، فيما احتشد متظاهرون مؤيدون لفلسطين وآخرون مؤيدون لإسرائيل أمام القاعة.
الفيلم كان قد استُبعد مؤقتاً من المهرجان بدعوى غياب "التصاريح القانونية" لبعض اللقطات المستخدمة. وراجت تقارير إعلامية عن مطالبة المخرج بالحصول على حقوق استخدام لقطات مصورة بكاميرات عناصر حماس توثق الهجوم، لكن الرئيس التنفيذي للمهرجان كاميرون بيلي نفى ذلك.
وأقرّ بيلي لاحقاً بوجود سوء إدارة في عملية قبول الفيلم، قبل أن تتم إعادته رسمياً إلى قائمة العروض.
ورغم حالة الجدل، وجّه المخرج آفريتش والمنتج مارك سيلبي الشكر لبيلي وطاقم المهرجان خلال كلمة تسلم الجائزة. وقال آفريتش إنه شعر بـ"الانبهار" عند حضوره أول عرض في المهرجان عام 1986، مؤكداً تقديره لما قدمه المهرجان لصناع الفيلم، دون التطرق إلى حادثة الاستبعاد.
أما سيلبي، فأشاد بفريق المهرجان قائلاً: "آمل أن يشعر جميع صناع الأفلام في هذا المهرجان بالدعم الذي شعرنا به باري وأنا. لقد عملت سابقاً ضمن طاقم المهرجان وأعرف جيداً صعوبة الجهد المبذول."
تُمنح جوائز اختيار الجمهور بناءً على تصويت الحضور، مع اعتماد آلية تحقق دقيقة لضمان نزاهة النتائج.
وفي فئة الأفلام الروائية الطويلة، فاز فيلم "هامنت" للمخرجة كلوي تشاو - صاحبة فيلم "نومادلاند" الحائز على الأوسكار - بالجائزة الكبرى. الفيلم من بطولة بول ميسكال وجيسي باكلي، ويروي بأسلوب درامي مؤثر حياة وليام شكسبير وزوجته أغنيس في ظل تحديات الطاعون والولادة خلال الحقبة الإليزابيثية.
الفيلم مقتبس عن رواية ماجي أوفاريل، ويُتوقع أن يكون من أبرز المنافسين على جوائز الأوسكار المقبلة بعد إشادات نقدية واسعة.