قال المعهد القومي للبحوث الفلكية و والچيوفيزيقية ، إن الزلازل من أقوى الكوارث الطبيعية التي يتعرض لها كوكب الأرض وأعنفها وهى ظاهرة ترتبط بطبيعة الأرض وتكوينها الداخلي، وهو عبارة عن اهتزاز أو سلسلة من الاهتزازات الارتجاجية المتتالية لسطح الارض تحدث في وقت لا يتعدى ثواني معدودة، والتي تنتج عن حركة الصفائح الصخرية في القشرة الأرضية، ويسمى مركز الزلزال "البؤرة"، يتبع ذلك بارتدادات تدعى أمواجاً زلزالية.

واضافت " توجد الأنشطة الزلزالية على مستوى حدود الصفائح الصخرية، وينشأ الزلزال كنتيجة لأنشطة البراكين أو نتيجة لوجود انزلاقات في طبقات القشرة الأرضية.

وأوضح المركز أسباب الزلازل والهزات الارضية كما يلي :

1-اسباب بشرية وينتج نتيجة التفجيرات التى تحدث فى المصانع والمحاجر وتلك الاسباب من السهل السيطرة عليها من قبل الجهات المختصة
2- اسباب طبيعية:
أ- الانفجار البركاني الذي يرافقه زلزال ويعرف بالزلازل البركانية.
ب- الصدع وانزلاق الصخورعليه والذي يعرف بالزلازل التكتونية

بعض المصطلحات بعلم الزلازل:
بؤرة الزلزال : مكان تحت سطح الأرض الذي تنطلق منه الهزة الأرضية لتنتشر موجاتها الذبذبية فى جميع الاتجاهات .
1- بؤر الزلازل قد تكون على عمق ضحل لا يتعدى عشرات الكيلومترات ولا يتجاوز 30 كم أو على عمق كبير يصل إلى بضع مئات من الكيلومترات ، والنوع الأول منها ذو خطورة تدميرية على المنشآت والمبانى تتعدى الزلازل العميقة .

2- قوة الزلزال هي مقدار الطاقة المتولدة عن الزلزال ، وهى كمية ثابتة تقدر حسابياً من جميع محطات رصد الزلازل .
من أشهر مقاييس قوة الزلزال ” مقياس ريختر ‛‛ وهو مقياس كمي لوغارتمي للطاقة المتحررة عند بؤرة الزلزال .
المقدار الزلزالي لأكبر الزلازل التي تم رصدها هو زلزال اليابان(11مارس 2011، بقوة 9 درجات وزلازل الاكوادور 1906 و الاسكا 1964 بقوة 8.6 درجة على مقياس ريختر )
3- شدة الزلازل هى قيمة لمدى تأثيرها عند موقع ما . وتتناقص الشدة مع بعد المسافة عن مركز الزلزال ، وتصل شدة الزلزال أقصاها فوق مركز الزلزال .
من أشهر مقاييس شدة الزلازل ”مقياس ميركاللى المعدل ‛‛ وهو مقسم إلى 12 درجة .
تعتمد شدة الزلزال على عوامل كثيرة منها :