خبراء الفيروسات: تحور أنفلونزا الطيور سيجعله الوباء الأشد فتكا من كورونا

مصدر الصورة

حذرت صحيفة "ديلى ميل" البريطانية، من وباء قاتل أشد فتكًا من كورونا بثلاثين مرة موجود بالفعل، حيث توفي رجل مسن في ولاية لويزيانا الأمريكية، بسبب أنفلونزا الطيور التي أصيب بها نتيجة مخالطته لدجاج مريض ونافق في قطيعه في الفناء الخلفي للمنزل، ليصبح أول حالة وفاة بسبب هذا المرض في البلاد.

ولكن ما أدى لدق ناقوس الخطر هو أن العينات التي تم جمعها منه أشارت إلى أن الفيروس ربما اكتسب القدرة على الالتصاق بخلايا في مجرى الهواء العلوي لدى البشر، كما ذكرت مجلة نيو إنجلاند الطبية مؤخراً أن طفرة مماثلة تم العثور عليها لدى فتاة تبلغ من العمر 13 عاماً تعاني من مرض خطير في مستشفى في فانكوفر بكندا .

وقد يمثل هذا المرحلة الأولى في أمر كان العلماء يخشونه منذ فترة طويلة: تطور فيروس أنفلونزا الطيور ليتمكن من الانتقال بسهولة بين البشر، فإذا حدث ذلك، فإننا نواجه وباءً من المرجح أن يتجاوز عدد القتلى الذين خلفهم كورونا بكثير .

كانت آخر مرة ظهرت فيها مخاوف من إنفلونزا الطيور في عام 2004 عندما نقلت فتاة تايلاندية تبلغ من العمر 11 عاماً الفيروس إلى أمها وخالتها في أول حالة انتقال معروفة للفيروس بين البشر، وأُبلغت الحكومة البريطانية رسمياً أن الفيروس يشكل تهديداً لا يقل خطورة عن الإرهاب.

وصدرت أوامر إلى خدمات الطوارئ بهدوء بالاستعداد لاحتمال وفاة 750 ألف شخص، كما قامت بتمشيط البلاد بحثًا عن مواقع يمكن أن تكون بمثابة مقابر جماعية.

وقد تضررت الدواجن بشدة في أمريكا الشمالية حيث نشأ التهديد الجديد، كما انتشر الفيروس على نطاق واسع بين الثدييات: الفئران، والمنك، والسناجب، والماعز، والثعالب، وثعالب الماء، والدببة، وأسود الجبال، والدلافين، والقطط المنزلية من بين الحيوانات المصابة.
لقد تضررت حدائق الحيوان أيضًا، فقبل أسبوعين فقط نفق أكثر من نصف القطط الكبيرة في محمية بواشنطن، والأسوأ من ذلك أن الأنفلونزا أصبحت الآن خارجة عن السيطرة بين الماشية، فقد أثبتت الاختبارات إصابة نحو 900 قطيع في 16 ولاية أمريكية بالمرض، وأعلنت كاليفورنيا للتو حالة الطوارئ.

وفي الوقت نفسه، وكما ذكرت صحيفة "ديلي ميل" الشهر الماضي، تم العثور على 66 أمريكياً مصابين بالمرض - مقارنة باثنين فقط في العامين السابقين.

والخبر السار هو أن جميع المصابين تقريبا أصيبوا بالعدوى مباشرة من الدجاج أو الماشية، وليس من البشر، وكان المرض خفيفا بشكل استثنائي، ولكن ربما يكون الحظ قد بدأ ينفد منا، بفضل الطفرات التي تم العثور عليها في المتقاعد من لويزيانا والمراهق من فانكوفر - الذي كان في المستشفى منذ نوفمبر بعد الإصابة بإنفلونزا الطيور من مصدر غير معروف حتى الآن.

وقال الصحيفة، إنه يحتاج الفيروس إلى الاستمرار في التطور قبل أن يصبح تهديدًا وجوديًا، لكن تقدمه يسبب بالفعل قلقًا بالغًا، ويشبه البروفيسور مايكل أوسترهولم من جامعة مينيسوتا، وهو أحد أبرز خبراء الأنفلونزا في العالم، الأمر بفتح باب، ربما لم يتمكن الفيروس بعد من فتحه، ولكنه نجح الآن في صنع مفتاح يناسب القفل ولكنه لا يدور، ولحسن الحظ، يبدو أن الطفرة الأخيرة قد حدثت داخل كلا المريضين، وبالتالي، يأمل الخبراء، ألا تكون منتشرة في البرية وتصيب الآخرين.

ولكن ثبت أن الفيروس يمكن أن يتغير بطرق تجعل الوباء البشري أقرب، وكلما زاد عدد الأشخاص الذين يصابون به، زادت احتمالية حدوث المزيد من الطفرات اللازمة لإحداثه، وقد تضررت الدواجن بشدة في أمريكا الشمالية حيث نشأ تهديد إنفلونزا الطيور الجديد
ويقول الخبراء، إن انتشار الفيروس بين الماشية الأمريكية يضاعف الخطر 7 مرات، وينتقل الفيروس إلى حليب الأبقار بكميات "مذهلة" و"مرتفعة بشكل فلكي".

وأضافت الصحيفة، إن عملية البسترة تقضي عليه، ولكن الحليب الخام أصبح رائجاً بشكل متزايد في الولايات المتحدة، حيث يشربه 2.5 مليون شخص أسبوعياً، وقد عانت القطط بالفعل من تلف في المخ وماتت بسبب استهلاكه، وترتفع المخاطر بشكل هائل خلال موسم الإنفلونزا العادي، كما هو الحال الآن، عندما يمكن لإنفلونزا الطيور أن تتحد مع المرض الموسمي، وتكتسب قدرتها الشديدة على العدوى من خلال السعال والعطس، و بمجرد أن يبدأ الوباء يصبح من الصعب للغاية إيقافه، ولا أحد يعرف مدى فتكه، ولكن العلامات حتى الآن تنذر بالسوء، فقد توفي ما يقرب من نصف الأشخاص التسعمائة الذين أصيبوا بأنفلونزا الطيور في جميع أنحاء العالم.

لا شك أن معدل الوفيات المروع هذا سينخفض مع انتشار العدوى، ويرجع هذا جزئيا إلى أن الفيروس سيحتاج إلى ترك عدد كاف من الأشخاص على قيد الحياة لنقله، ربما نكون محظوظين، لكن بعض العلماء يخشون أن يصل معدل الوفيات إلى 25-30% وبالمقارنة، كان معدل الوفيات بسبب كورونا 1 % فقط.

إن العواقب المترتبة على ذلك من حيث الأرواح البشرية والخدمات الصحية والاقتصادات الوطنية ستكون هائلة إلى الحد الذي قد يجعلك تتصور أن الحكومات في مختلف أنحاء العالم ستسارع إلى اتخاذ الاحتياطات اللازمة، ولكن هذا بعيد كل البعد عن الحقيقة.
كانت إدارة بايدن نائمة على عجلة القيادة أثناء أزمة الماشية في الولايات المتحدة، فقد فشلت في معالجة الفيروس عندما اقتصر على عدد قليل من المزارع ولم تبدأ في اختبار الحليب إلا هذا الشهر، بعد مرور ما يقرب من عام على بدء تفشي المرض.

ورغم وجود لقاح يوفر حماية جزئية، رفضت السلطات تحصين عمال المزارع - وهم الفئة الأكثر عرضة للخطر من السكان، وتقول الدكتورة ديبورا بيركس التي نسقت استجابة إدارة ترامب لكورونا، إن الولايات المتحدة "تدفن رأسها في الرمال".

ولكن من الواضح أن فريق ترامب القادم يبدو أكثر تهاونا، فقد تعهد روبرت إف كينيدي الابن، الذي اختاره ترامب لمنصب وزير الصحة، بتوفير المزيد من الحليب الخام (وهو يقول إنه النوع الوحيد الذي يشربه بنفسه) ووعد بأخذ "استراحة" من التركيز على الأمراض المعدية لمدة 8 سنوات، مضيفا، أنه لن يعطي اللقاحات الأولوية في حالة ظهور جائحة جديدة، في هذه الأثناء، تعهد الرئيس المنتخب بإلغاء مكتب الاستعداد في البيت الأبيض.

وعلى الصعيد الدولي، لا توجد مراقبة يمكنها رصد تفشي الأوبئة بين البشر في الوقت المناسب، كما تعثرت المفاوضات بشأن تعزيز الأنظمة الصحية في مواجهة الأوبئة، ويقول الخبراء إن العالم أصبح الآن أقل استعدادا مما كان عليه قبل كورونا.

وأوضحت الصحيفة، إنه قد اشترت بريطانيا على الأقل أكثر من 5 ملايين جرعة من لقاح إنفلونزا الطيور الشهر الماضي، ولكن هذا ليس كافياً على الإطلاق، في حين كشف التحقيق في كورونا عن ثغرات هائلة في دفاعاتنا ضد الوباء، وتحتاج الحكومات الآن إلى تطوير لقاحات أفضل، وتخزين العديد من الأدوية المضادة للفيروسات (نظرًا لأن الفيروس قد يصبح محصنًا ضد أحدها)، والتوصل إلى كيفية توزيعها بسرعة - مع توفير الاختبارات ومعدات الحماية الشخصية مسبقًا، آخر مرة اجتاح فيها فيروس الإنفلونزا الخبيث العالم في عام 1918، قتل 50 مليون شخص، أي ما يقرب من واحد من كل 35 من سكان الأرض.

يتفق الخبراء على أن وباءً سيئًا آخر قد فات أوانه، ولن ينتشر هذه المرة حول العالم بالسفن. فالسفر الجوي يسمح للفيروسات بالدوران حول العالم بسرعة الطائرات النفاثة، لتصل إلى كل ركن من أركان الكوكب تقريبًا في ساعات بدلاً من أسابيع. وقد يصل عدد القتلى، في عدد سكان تضاعف أربع مرات منذ عام 1918، إلى مئات الملايين.

وفي خريف هذا العام، حذر مجلس مراقبة التأهب العالمي، وهو أعلى هيئة دولية مسؤولة عن الاستعداد للأوبئة، من أن الوباء المقبل ربما "يأخذ قيلولة حاليا، كما إن خبراء مثل الدكتور روبرت ريدفيلد، الذي تولى مؤخراً رئاسة مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في الولايات المتحدة، يقولون الآن، إن الأمر يتعلق بموعد انتشار جائحة إنفلونزا الطيور في مختلف أنحاء العالم، وليس ما إذا كان سيحدث بالفعل، فقد يتبين لنا أن هذا هو الصواب.