"ملك الشمال" يعود للبرلمان: هل يهدد صعود آندي بورنهام زعامة كير ستارمر؟

فاز عمدة مانشستر الكبرى آندي بورنهام في الانتخابات الفرعية لدائرة مكرسفيلد بأغلبية كبيرة، في نتيجة يرى مراقبون أنها قد تقلب موازين القوى داخل حزب العمال، ما يمهد الطريق أمام احتمال إطلاق تحدٍّ لقيادة كير ستارمر لرئاسة الحكومة البريطانية.

وجاء فوز بورنهام على حساب مرشح حزب "ريفرم يوكي" روبرت كينيون، بفارق بلغ 9,231 صوتًا، فيما حلّ حزب "ريستور بريتان" اليميني المتشدد في المرتبة الثالثة.

وحصل حزب العمال على 54% من إجمالي الأصوات، مقابل 35% لحزب ريفرم يوكي، بينما نال "ريستور بريتان" 7%. وبلغت نسبة المشاركة 58.75%، بارتفاع يقارب ست نقاط مئوية مقارنة بالانتخابات العامة السابقة، مع تسجيل 45,510 أصوات.

في المقابل، لم تتمكن الأحزاب الثلاثة الأخرى، المحافظون والديمقراطيون الليبراليون وحزب الخضر، من تحقيق سوى 3% مجتمعة، مقارنة بـ22% في الانتخابات السابقة بالدائرة نفسها.

ويُنظر كثير من نواب حزب العمال إلى بيرنهام على أنه أفضل أمل للحزب من أجل التعافي بعد انتخابات مايو المحلية

من جهته، قال العمدة إن النتيجة "قد تمثل نقطة تحول في السياسة البريطانية"، معتبرًا أن الناخبين "اختاروا التغيير، ومنح مزيد من السلطة للمناطق التي يشعر سكانها بأنها مهمشة من وستمنستر".

وأضاف: "هذه هي الفرصة الأخيرة للتغيير. لن تكون هناك فرصة ثانية، لكنها فرصة الآن لبناء سياسة جديدة قائمة على الوحدة والأمل، والابتعاد عن مسار يقود إلى انقسام على غرار ما نشهده في الولايات المتحدة.. علينا أن نعيد البلاد إلى المسار الصحيح، وأن نستعيد ثقة الناس، وأن نجعل الدولة تعمل من أجل الجميع لا من أجل فئات أو مناطق بعينها".

ويُتوقع أن يعود بورنهام إلى مجلس العموم بعد غياب دام تسع سنوات. كما يُعتقد، بحسب معطيات سياسية داخل الحزب، أن بعض المقربين من بورنهام يرون ضرورة منح ستارمر فرصة لتحديد جدول زمني واضح لمستقبله السياسي، بدل الدفع نحو استقالة فورية قد تؤدي إلى أزمة داخل الحكومة. كما تشير تقارير سياسية إلى أن عددًا من الوزراء تم إقناعهم بعدم الاستقالة بشكل متسرع، في محاولة لتفادي انهيار سياسي سريع داخل السلطة التنفيذية.

ستارمر يهنئ بورنهام

هنّأ رئيس الوزراء كير ستارمر بورنهام بفوزه، معتبراً أن الناخبين" انحازوا لرسالة الأمل والتفاؤل التي يمثلها حزب العمال في مواجهة الانقسام".

ورغم هذه التهنئة، يأتي الفوز في توقيت حرج يواجه فيه ستارمر ضغوطاً، تلت خسائر انتخابية محلية، وجدلاً حول تعيينات دبلوماسية رفيعة، فضلاً عن خسارة الحزب لسيطرته على البرلمان الويلزي.

وقالت وزيرة سابقة في حزب العمال، لويز هايغ، إن هذه النتيجة ينبغي أن تدفع نحو "انتقال منظم ومدروس"، مؤكدة ضرورة أن يعيد رئيس الوزراء النظر في حصيلة الانتخابات الأخيرة وتداعياتها السياسية.

في المقابل، شدد كير ستارمر على أنه لا يعتزم مغادرة منصبه في داونينغ ستريت، مؤكّدًا تمسكه بقيادة الحكومة.

وتراجعت شعبية كير ستارمر، الذي تولّى رئاسة الحكومة في يوليو/تموز 2024 إلى مستويات متدنية بعد سلسلة من الهفوات السياسية، وسط تصاعد الانتقادات داخل حزبه. وجاء ذلك خصوصًا بعد الخسارة الكبيرة التي مُني بها العمال في الانتخابات المحلية مطلع مايو/أيار، إضافة إلى الجدل الذي أثارته قضية تعيين بيتر ماندلسون سفيرًا لبريطانيا في واشنطن رغم ما أُثير حول علاقاته بالملياردير الأمريكي جيفري إبستين، المتهم بإدارة شبكة استغلال جنسي لقاصرات.

هل يهدد صعود آندي بورنهام زعامة ستارمر؟

بورنهام، الذي يُلقب بـ"ملك الشمال"، يمتلك سجلًا سياسيًا طويلًا يمتد لأكثر من 25 عامًا منذ دخوله البرلمان، حيث شغل مناصب وزارية في حكومتي توني بلير وغوردون براون قبل أن يغادر وستمنستر عام 2017 ويتجه إلى منصب عمدة مانشستر الكبرى.

وخلال تجمع انتخابي في ويغان، قال إن هذه الدائرة ستكون "مرجعًا أساسيًا لاختبار السياسات البريطانية تجاه المناطق المهمشة".

وأضاف أن سكان المنطقة عبّروا عن شعور متزايد بـ"التهميش وعدم العدالة"، معتبرًا أن "الليلة تمثل بداية تصحيح لهذا المسار".

وتُعد دائرة مكرسفيلد واحدة من أكبر الدوائر الانتخابية من حيث عدد الناخبين، حيث يتجاوز عددهم مليوني شخص، ما يجعلها واحدة من أكثر الانتخابات الفرعية تأثيرًا في تاريخ السياسة البريطانية الحديث.

ويستعد حزب العمال لاختبار انتخابي جديد في انتخابات عمدة مانشستر الكبرى المقررة في 30 يوليو، في مواجهة مباشرة مع حزب ريفرم يوكي، الذي يواصل تعزيز حضوره في الساحة السياسية البريطانية.